Analyse: Wat een UEFA-boycot van de FIFA kan betekenen voor het wereldvoetbal

Door Tito Laclé

Een mogelijke boycot van de FIFA door de UEFA, zoals aangekondigd, kan enorme gevolgen hebben voor het internationale voetbal. Laat me uitleggen waarom.

Als de Europese voetbalbond haar dreigement waarmaakt, zullen alle 55 aangesloten nationale bonden weigeren deel te nemen aan FIFA-toernooien en officiële FIFA-activiteiten totdat de wereldvoetbalbond afziet van haar plan om particuliere investeerders mede-eigenaar te maken van de commerciële activiteiten rond haar competities.

Ironisch genoeg zou deze boycot juist voor ons in het Caribisch gebied voordelen kunnen opleveren. Ik leg uit waarom.

Volgens de UEFA gaat het niet om een symbolisch protest, maar om een stap die het internationale voetbal volledig zou kunnen veranderen.

Als de boycot werkelijkheid wordt, zullen Europese nationale teams niet langer deelnemen aan het WK voor mannen en vrouwen, noch aan de WK-kwalificatie als het conflict verder escaleert. Daarnaast zouden Europese voetbalbestuurders geen deel meer nemen aan FIFA-vergaderingen en commissies en zou alle samenwerking met de FIFA op het gebied van toernooien, bestuur en commerciële activiteiten kunnen worden beëindigd.

Voor spelers als Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Erling Haaland, Lamine Yamal en Harry Kane zou dit betekenen dat zij hun land niet langer kunnen vertegenwoordigen tijdens FIFA-toernooien zolang hun nationale bond deelneemt aan de boycot.

UEFA-toernooien gaan gewoon door

Het conflict heeft geen gevolgen voor het Europese clubvoetbal.

Competities zoals de UEFA Champions League, Europa League, Conference League en het Europees Kampioenschap (EK) worden rechtstreeks door de UEFA georganiseerd en gaan gewoon volgens planning door.

Het WK verliest een groot deel van zijn kracht

Hoewel de FIFA technisch gezien nog steeds een Wereldkampioenschap zonder Europa kan organiseren, verwachten veel deskundigen dat het toernooi een groot deel van zijn prestige en aantrekkingskracht zal verliezen.

Europa levert momenteel 16 van de 48 deelnemers aan het WK, waaronder veel van de sterkste nationale teams ter wereld. Daarnaast vertegenwoordigt het continent een aanzienlijk deel van de wereldwijde televisieaantallen en de commerciële inkomsten van het toernooi.

Een WK zonder Europese landen blijft officieel een FIFA Wereldkampioenschap, maar veel supporters en voetbaldeskundigen zullen vinden dat het toernooi een groot deel van zijn sportieve geloofwaardigheid en commerciële waarde heeft verloren.

En nu het interessantste deel voor onze regio!

Een mogelijke UEFA-boycot van de FIFA zou niet alleen het Europese voetbal op zijn kop zetten, maar ook de toekomst van het voetbal in het Caribisch gebied kunnen veranderen. Voor Aruba en Curaçao kan het conflict tussen de twee machtigste voetbalorganisaties ter wereld zowel een historische kans als nieuwe onzekerheid met zich meebrengen.

De UEFA heeft aangekondigd dat haar 55 aangesloten voetbalbonden zich zullen terugtrekken uit alle FIFA-toernooien en officiële activiteiten als de FIFA doorgaat met haar plan om particuliere investeerders mede-eigenaar te maken van de commerciële activiteiten rond haar competities.

Grotere kansen voor Aruba en Curaçao

Als Europa niet langer deelneemt aan FIFA-competities, zal de FIFA vrijwel zeker de WK-plaatsen die nu aan de UEFA zijn toegewezen opnieuw moeten verdelen. Momenteel beschikt Europa over 16 van de 48 WK-tickets.

Voetbaldeskundigen verwachten dat een deel van die extra plaatsen naar andere confederaties, waaronder Concacaf, kan gaan. Dat zou de kansen van landen als Aruba en Curaçao om zich voor een toekomstig Wereldkampioenschap te kwalificeren aanzienlijk vergroten.

Ironisch genoeg zou een conflict dat het wereldvoetbal onder grote druk zet, juist de grootste kans ooit kunnen worden voor kleinere Caribische voetballanden.

Curaçao en Aruba kunnen voor een politieke keuze komen te staan

Hoewel de UEFA de FIFA kan boycotten, heeft zij geen zeggenschap over Concacaf. Aruba en Curaçao zijn dus niet verplicht zich bij een boycot aan te sluiten.

Als het conflict echter verder escaleert, kunnen Caribische voetbalbonden tussen de FIFA en de UEFA terechtkomen. Voorlopig verwachten de meeste waarnemers dat de Concacaf-landen gewoon aan FIFA-competities blijven deelnemen, tenzij Concacaf zelf besluit een andere koers te varen.

Het WK verliest veel van zijn prestige

Een Wereldkampioenschap zonder Europa zou nog steeds plaatsvinden, maar het zou niet hetzelfde toernooi zijn.

Landen als Frankrijk, Nederland, Spanje, Duitsland, Engeland, Portugal, Italië en België behoren tot de sterkste voetbalnaties ter wereld. Zonder hun deelname denken veel supporters en deskundigen dat het WK een groot deel van zijn sportieve waarde zal verliezen.

Voor Aruba of Curaçao zou kwalificatie nog steeds een historische prestatie zijn, maar onvermijdelijk zal de vraag rijzen of een Wereldkampioenschap zonder Europa nog hetzelfde prestige heeft.

Minder financiële middelen voor het voetbal

Europa vertegenwoordigt een groot deel van de televisie-inkomsten, sponsoropbrengsten en commerciële inkomsten van de FIFA.

Als een boycot leidt tot lagere inkomsten voor de FIFA, kan de organisatie minder geld beschikbaar hebben voor ontwikkelingsprogramma's.

Dat kan gevolgen hebben voor infrastructuurprojecten, trainersopleidingen, de ontwikkeling van scheidsrechters en jeugdprogramma's in landen als Aruba en Curaçao, die regelmatig profiteren van FIFA-financiering.

Minder mogelijkheden om tegen Europese landen te spelen

Een ander mogelijk gevolg is dat Aruba en Curaçao minder vaak oefenwedstrijden tegen Europese landen kunnen spelen.

Als de relatie tussen de FIFA en de UEFA verslechtert, kan de internationale samenwerking beperkter worden, waardoor de mogelijkheden om zich te meten met enkele van de beste landen ter wereld afnemen.

Bonaire wordt nauwelijks geraakt

Bonaire neemt een bijzondere positie in. Het eiland is wel lid van Concacaf, maar niet van de FIFA.

Dat betekent dat Bonaire zich, met of zonder boycot, niet kan kwalificeren voor het Wereldkampioenschap. De gevolgen voor Bonaire zouden daarom vooral indirect zijn via veranderingen in regionale competities.

Voordeel of nadeel?

Op korte termijn zouden Aruba en vooral Curaçao kunnen profiteren van een grotere kans om zich voor het Wereldkampioenschap te plaatsen.

Op de lange termijn zijn deskundigen het er echter over eens dat het Caribisch voetbal het meest gebaat is bij een financieel sterke FIFA en een stabiel, verenigd internationaal voetbalsysteem. Een langdurig conflict tussen de FIFA en de UEFA zal het voetbal in de regio waarschijnlijk meer problemen dan voordelen opleveren.