Rechter stelt offroadzaak uit; ABC en touroperators moeten met regering om tafel

ORANJESTAD — Ondanks bezwaar van Aruba Birdlife Conservation (ABC) heeft het Gerecht in Eerste Aanleg het verzoek van de regering toegewezen om de zaak over gemotoriseerd verkeer in natuurgebieden opnieuw uit te stellen. De behandeling, die gepland stond voor 15 oktober, vindt nu plaats op donderdag 12 november 2026 om 14.30 uur.

In zijn beslissing van 14 oktober stelt rechter A.H.M. van de Leur dat het uitstel gerechtvaardigd is vanwege de zwaarwegende belangen van de partijen, degenen die deelname aan de procedure hebben verzocht en de Arubaanse samenleving als geheel.

De rechter houdt ook rekening met de wens van de regering om buiten de rechtszaal verder te overleggen met ABC en één vertegenwoordiger van de touroperators gezamenlijk.

In beginsel geen verder uitstel

Het gerecht stelt een grens aan de extra tijd. Volgens de beslissing wordt de behandeling uitgesteld “in beginsel zonder mogelijkheid tot verder uitstel”.

Bij het vaststellen van de nieuwe datum is rekening gehouden met de agenda van de rechter en de door FPNA opgegeven verhinderdagen. De eerder gestelde voorwaarden voor het uitstel blijven van toepassing.

Van de Leur verwacht bovendien dat ABC en één vertegenwoordiger van de touroperators op de eerste uitnodiging van de regering, en mogelijk op verdere uitnodigingen, gezamenlijk deelnemen aan constructief overleg.

Beslissing volgt op fel bezwaar van ABC

De beslissing volgt op een brief van advocaat G.W. Rep waarover Noticiacla eerder berichtte. Daarin wees ABC verder uitstel af en stelde de stichting dat de gesprekken met de regering geen toereikend voorstel voor bescherming van de natuurgebieden hadden opgeleverd.

Rep schreef: “Voor een verdere aanhouding om partijen de gelegenheid te geven om tafel te zitten, is geen enkele reden.”

De advocaat stelde ook dat het gerecht ABC eerder had gevraagd met de regering te overleggen, niet met touroperators. Hij noemde bedreigingen tegen Greg Peterson en zijn gezin als reden waarom Peterson niet vrijwillig met de genoemde groep in gesprek wilde gaan.

In de nieuwe beslissing spreekt de rechter echter duidelijk de verwachting uit dat ABC en één vertegenwoordiger van de touroperators gelijktijdig met de regering overleggen.

Geschil over natuurbescherming blijft openstaan

ABC heeft een voorstel ingediend dat afsluiting van bepaalde gebieden combineert met tijdelijke, voorwaardelijke toegang voor UTV’s in andere zones. De stichting stelt daarnaast dat adviezen van DOW, DIP en DNM bescherming van kwetsbare gebieden en het gebruik van alternatieve routes ondersteunen.

De beslissing van 14 oktober bepaalt niet of de beschuldigingen van ABC tegen minister Herdé juist zijn en beslist evenmin welke gebieden open of gesloten moeten blijven. Het betreft een procedurele beslissing die meer tijd biedt voor overleg, terwijl het inhoudelijke geschil nog niet is beslecht.