Aruba Birdlife Conservation: Minister Herdé negeert advies van zijn eigen deskundigen

ORANJESTAD — Aruba Birdlife Conservation (ABC) heeft een nieuw verzoek van de regering om de rechtszaak over gemotoriseerd verkeer in natuurgebieden uit te stellen, afgewezen. In een brief van haar advocaat G.W. Rep aan rechter A.H.M. van de Leur, gedateerd 14 oktober, stelt de stichting dat minister Herdé tegen het advies van zijn eigen ambtenaren ingaat. ABC vraagt de rechtbank de zaak met spoed te behandelen.

De brief, die Noticiacla exclusief heeft ontvangen, beschrijft een conflict dat verder gaat dan een meningsverschil tussen de regering en een milieuorganisatie. Volgens advocaat Rep blijkt uit documenten die ABC op 13 oktober ontving dat DOW, DIP en DNM al hadden geadviseerd over gebieden die gesloten moeten blijven voor offroadverkeer en over alternatieve routes. Volgens Rep bestaat er geen reden voor verder uitstel om de partijen opnieuw aan tafel te laten zitten. De behandeling van de zaak staat gepland voor 15 oktober om 14.00 uur.

Advies van DOW, DIP en DNM stelt grenzen

Volgens de brief hebben de directeuren van DOW, DIP en DNM op 24 september een gezamenlijk advies aan minister Herdé gestuurd. Daarin verwijzen zij naar veldonderzoek, technische deskundigheid en een interdepartementaal proces dat sinds 2022 aanbevelingen heeft opgeleverd. De drie aangewezen no-gozones zijn Faro–Alto Vista, Natural Bridge–Indjek/Blackstone Beach en de zandweg van Sero Colorado naar Rode Anker. Het onderzoek stelde ook drie offroadroutes voor.

In de passage uit het advies die de advocaat aanhaalt, stellen de directeuren dat eerder voorgestelde routes en duurzame bescherming van Tera Cora het uitgangspunt moeten vormen. Afwijken daarvan vereist volgens hen een uitdrukkelijk gemotiveerd bestuurlijk besluit, gebaseerd op nieuwe feiten of gewijzigde omstandigheden en met inachtneming van de wettelijke procedures.

ABC stelt dat zij niet op de hoogte was van deze adviezen en die ook niet via haar informatieverzoeken heeft ontvangen.

ABC stelde gesloten gebieden en beperkte toegang voor

Rep verwerpt de indruk dat ABC niet aan een oplossing heeft bijgedragen. Volgens de brief heeft de stichting op 11 september een concreet voorstel bij de minister ingediend.

Dat voorstel omvat afsluiting voor gemotoriseerd verkeer van Tera Cora tot aan de eerste ranch en van het volledige gebied voorbij Natural Bridge, inclusief Andicuri. Bushiribana–Natural Bridge zou open kunnen blijven. Voor Alto Vista–Bushiribana stelt ABC tijdelijke en voorwaardelijke toegang voor UTV’s voor, met een geleidelijke afbouw, snelheidscontroles, gps, een maximumaantal voertuigen en maatregelen tegen geluidsoverlast en stof.

Volgens Rep hebben de daaropvolgende gesprekken echter geen concreet regeringsvoorstel opgeleverd dat als basis voor een akkoord kon dienen.

Voorstel voor Tera Cora verdiept het conflict

Een document dat ACF heeft opgesteld en op 9 oktober naar de minister heeft gestuurd, beperkt zich volgens ABC tot Tera Cora en gaat niet in op de verzoeken om andere gebieden te beschermen. Rep bekritiseert vooral het voorstel om DirtGlue aan te brengen op een weg in het natuurgebied. De advocaat noemt dit “een klap in het gezicht van ABC” en stelt dat deze aanpak andere belangen voorrang geeft boven natuurbescherming.

De brief stelt ook de vraag of het document met kunstmatige intelligentie is opgesteld en verwijst daarbij naar een antwoord van ChatGPT. Dat antwoord vormt echter geen betrouwbaar bewijs voor het auteurschap of voor een gebrek aan onderzoek.

Bedreigingen beïnvloeden mogelijkheden voor overleg

Rep heeft de rechter laten weten dat Greg Peterson en zijn gezin in hun privéleven worden bedreigd. Hij noemt dit als reden waarom Peterson niet vrijwillig wil deelnemen aan gesprekken met de in de brief genoemde groep touroperators. Volgens de advocaat heeft de rechtbank ABC gevraagd met de regering om tafel te gaan, maar niet bepaald dat de stichting met touroperators moet onderhandelen.

Rep concludeert dat met deze minister als gesprekspartner geen oplossing kan worden bereikt waarin de natuur serieus wordt genomen.

ABC vraagt daarom de procedure bij de rechtbank voort te zetten. De beschuldigingen en interpretaties zijn afkomstig van de stichting en haar advocaat; de brief is geen rechterlijke uitspraak. Het ontvangen materiaal bevat geen reactie van minister Herdé of de regering op de aantijgingen.