Iberostar wint zaak: rechter vernietigt afwijzing en beveelt nieuw besluit over natuurontheffing

ORANJESTAD — Het Gerecht in Eerste Aanleg van Aruba heeft Ibersol Holding & Management VBA, het bedrijf achter het Iberostar-project in Hudishibana, in het gelijk gesteld in zijn beroep tegen de afwijzing van de vereiste natuurontheffing. De eerdere besluiten zijn vernietigd en de bevoegde minister moet binnen drie maanden opnieuw beslissen 

Een belangrijk onderdeel van de uitspraak is dat het eerdere besluit niet door de juridisch bevoegde minister was genomen. Het gerecht oordeelde dat wijzigingen in de Landsbegroting 2026 de verantwoordelijkheid voor natuurbescherming niet automatisch naar een andere minister hebben overgebracht. Volgens het geldende juridische kader is de minister belast met Transport, Integriteit, Natuur en Ouderenzaken bevoegd om over de ontheffing te beslissen.      

Ook inhoudelijk had het gerecht kritiek op de afwijzing. De overheid had bredere argumenten gebruikt over toerisme, economie, sociale gevolgen, landschap en archeologie, terwijl de Natuurbeschermingsverordening specifiek ziet op de bescherming van individuele planten en dieren van beschermde soorten. Zulke bredere belangen kunnen in andere procedures relevant zijn, maar mogen niet automatisch als grond dienen om deze ontheffing te weigeren.      

DNM heeft in het gebied 15 plantensoorten en 12 diersoorten aangetroffen, waarvan acht soorten wettelijk beschermd zijn. Het gerecht heeft de minister opgedragen concreet te onderzoeken welke beschermde soorten door het project kunnen worden geraakt, hoe belangrijk zij zijn voor het voortbestaan van de soort en welke gevolgen er kunnen zijn voor andere flora en fauna. Ook moet advies worden ingewonnen bij de bevoegde wetenschappelijke autoriteit.      

Daarnaast moet de minister het Environmental Management Plan van Ibersol meenemen, waaronder voorstellen om beschermde flora en fauna te verplaatsen en de mogelijkheid om voorwaarden te stellen die schade beperken. Volgens het gerecht was dit plan eerder onvoldoende in de beoordeling betrokken.      

De uitspraak betekent niet dat Iberostar nu definitief mag bouwen. Het project beschikt al over een bouwvergunning en een aanlegvergunning, maar de natuurontheffing moet nog opnieuw worden beoordeeld.      

Het Land Aruba moet daarnaast Afl. 1.400 aan proceskosten betalen en Afl. 25 griffierecht per relevante zaak terugbetalen. Tegen de uitspraak kan binnen zes weken hoger beroep worden ingesteld.