Toerismebestuurder: Overheid moet verantwoordelijkheid nemen voordat zij bedrijven verder belast

ORANJESTAD — Een bestuurder in de Arubaanse toerismesector heeft stevige kritiek geuit op het Tourism 3.0-rapport dat onlangs door Noticiacla is gepubliceerd. Zijn belangrijkste boodschap is dat de overheid verantwoordelijkheid moet nemen voor haar eigen functioneren voordat zij het bedrijfsleven verder belast. Zijn identiteit is bij deze nieuwswebsite bekend, maar om persoonlijke redenen wil hij anoniem blijven.

“Het gaat niet om één belasting, maar om alle belastingen samen,” aldus de bestuurder. Daarmee doelt hij op het gecombineerde effect van belastingen, verhogingen van het minimumloon en andere kosten waarmee bedrijven worden geconfronteerd. Tegelijkertijd breidt de overheid volgens hem haar personeelsbestand uit zonder de gebrekkige productiviteit en bureaucratie aan te pakken.

De bestuurder noemt vertragingen bij de douane, bouwvergunningen die meer dan een jaar op zich kunnen laten wachten en onbeantwoorde grondaanvragen bij DIP. Volgens hem bemoeilijken deze obstakels investeringen en de toegang tot grond. Hij stelt dat, zolang onvoldoende erfpachtgrond beschikbaar is, degenen met de meeste financiële middelen uiteindelijk de beste kansen hebben om grond te kopen.

MEER TOEZICHT OP VAKANTIEVERHUUR

Een van zijn belangrijkste kritiekpunten is het gebrek aan naleving en handhaving, vooral bij de verhuur van vakantiewoningen. Hij pleit voor controle op belastingverplichtingen en erfpachtvoorwaarden, met name wanneer grond die uitsluitend voor bewoning is bestemd, voor commerciële activiteiten wordt gebruikt.

“Op Aruba is er in het algemeen een gebrek aan naleving. Daarom loopt alles uit de hand,” aldus de bestuurder.

Ook vraagt hij zich af hoe zorgen over overtoerisme samengaan met inspanningen om meer vluchten aan te trekken, onder andere vanuit Argentinië en Colombia. Volgens de bestuurder neemt de vluchtcapaciteit tijdens het komende winterseizoen met 6% toe.

STEUN VOOR HUISEIGENAREN EN HUURDERS

De bestuurder plaatst verschillende vraagtekens bij het voorstel om huiseigenaren te helpen met hun hypotheekbetalingen. Hij wijst erop dat ondersteuning bij rentebetalingen boven op de bestaande hypotheekrenteaftrek kan komen, terwijl mensen die een woning tegen een hoge huurprijs huren geen vergelijkbare steun ontvangen.

“Waarom huiseigenaren twee keer subsidiëren, met renteondersteuning en renteaftrek, terwijl huurders hoge huren betalen zonder subsidie?” vraagt hij.

Op het gebied van duurzaamheid verlangt hij meer verantwoordelijkheid van de overheid bij afvalwaterzuivering, afvalbeheer en haar eigen water- en elektriciteitsverbruik. Hij stelt voor om degenen die op afvalwaterzuiveringsinstallaties zijn aangesloten te laten betalen en een bijdrage via brandstofaccijnzen te overwegen, gekoppeld aan het gebruik van wegen.

De bestuurder waarschuwt ook voor mogelijk forse stijgingen van de water- en elektriciteitstarieven als er geen bescherming is tegen schommelingen in de olieprijs. Volgens hem kan dit de druk op bedrijven verder vergroten.

Hij erkent dat bedrijven verantwoordelijkheid dragen voor het inkomen en welzijn van hun werknemers en voor de gemeenschap als geheel. Maar hij benadrukt dat ook de overheid haar deel moet doen.

“Zorg voor een wettelijk kader en het bedrijfsleven zal zich eraan houden,” concludeert de bestuurder.