Aruba Birdlife Conservation steunt toerismeplan, maar hekelt gebrek aan inspraak

ORANJESTAD — Aruba Birdlife Conservation (ABC) steunt het initiatief voor het Aruba Strategic Tourism Master Plan 2026–2031, maar stelt dat de organisatie niet is uitgenodigd of geraadpleegd tijdens de strategische dialoogsessies. ABC-voorzitter Greg Peterson uitte die kritiek in een reactie op het toerismeplan dat Noticiacla onlangs publiceerde.

Peterson feliciteerde de Arubaanse regering en minister Wendrick Cicilia met het initiatief. Volgens hem is vernieuwd toerismebeleid belangrijk voor de economische toekomst, de kwaliteit van leven en de bescherming en het herstel van de natuur.

Hij noemt de afwezigheid van ABC in het proces echter betreurenswaardig, vooral omdat de publicatie verwijst naar de deelname van vertegenwoordigers uit de milieusector.

“ABC is niet geraadpleegd of gevraagd om een bijdrage te leveren, ondanks haar jarenlange ervaring met natuurbescherming, bescherming van leefgebieden, milieueducatie en de relatie tussen toerisme en de natuurlijke omgeving van Aruba,” aldus Peterson.

De ABC-voorzitter vraagt om overleg met zijn organisatie en andere onafhankelijke natuurorganisaties voordat het plan wordt afgerond.

“Echte inspraak moet plaatsvinden zolang de plannen nog kunnen worden beïnvloed, niet pas nadat de belangrijkste besluiten al zijn genomen,” benadrukt hij.

Peterson waarschuwt dat ABC zich genoodzaakt kan zien passende actie te ondernemen wanneer voorgesteld beleid, projecten of besluiten schadelijk zijn voor de Arubaanse natuur, beschermde soorten of kwetsbare leefgebieden.

“Dit moet niet worden opgevat als verzet tegen vooruitgang,” stelt hij. ABC steunt volgens hem vooruitgang die de wet respecteert en het natuurlijke erfgoed van Aruba beschermt.

Volgens Peterson is de voorwaarde voor werkelijk duurzaam en regeneratief toerismebeleid duidelijk: “De natuur moet vanaf het eerste moment aan tafel vertegenwoordigd zijn.”