Wever: Werkelijk overschot is 84 miljoen florin, geen 500 miljoen

ORANJESTAD – Terwijl de oppositie en andere critici spreken over een overschot van 500 miljoen en zelfs 700 miljoen florin dat de regering zogenaamd zou kunnen gebruiken voor onder meer wegenherstel, lagere benzinekosten of andere dringende behoeften, heeft minister van Financiën Geoffrey Wever een ander cijfer naar voren gebracht: het werkelijke overschot voor dit jaar bedraagt ongeveer 84 miljoen florin, en zelfs dat bedrag kan de regering niet vrij besteden.

VERDUIDELIJKING TIJDENS NOTICIACLA LIVE

Wever gaf die toelichting donderdagavond tijdens de opening van het nieuwe seizoen van Noticiacla LIVE, in een interview met Tito Laclé. Laclé confronteerde de minister rechtstreeks met de tegenstelling die de bevolking steeds hoort: als Aruba honderden miljoenen aan overschot heeft, waarom gebruikt de regering dat geld dan niet voor wegen, brandstof of andere noden?

Volgens Wever worden de bedragen van 500 en 700 miljoen florin uit hun context gehaald.

“De manier waarop Dangui Oduber de cijfers presenteert, is volledig uit de context gehaald.”

Volgens Wever heeft het bedrag van ongeveer 500 miljoen florin — in werkelijkheid circa 477 miljoen — betrekking op de begrotingssituatie die het huidige kabinet heeft geërfd. Het ging niet om een bedrag aan contant geld dat op een rekening stond en dat de regering zomaar kon uitgeven.

“Dat geld had al een specifieke bestemming. Er is dus geen 500 miljoen florin beschikbaar om wegen te herstellen.”

VERPLICHTINGEN EN SCHULDEN DIE DE REGERING MOET BETALEN

Wever legde uit dat een groot deel van dat bedrag bestemd was voor verplichtingen en schulden die de regering moest voldoen. De extra 200 miljoen florin die nu wordt opgeteld om tot 700 miljoen te komen, omvat volgens de minister middelen van de collectieve sector, waaronder fondsen van SVb en AZV.

“Dat geld kan op een rekening staan, maar het is geen geld dat de regering kan opnemen en gebruiken voor algemene uitgaven. Het gaat om geld van sociale fondsen, bestemd voor onze verzekerden.”

HET WERKELIJKE OVERSCHOT: 84 MILJOEN

Volgens Wever is het relevante cijfer voor het huidige begrotingsoverschot van de regering ongeveer 84 miljoen florin, gelijk aan 1% van het Bruto Binnenlands Product van Aruba, uitgaande van een BBP van ongeveer 8,4 miljard florin.

Maar ook die 84 miljoen florin is niet vrij beschikbaar. Wever legde uit dat de regering op grond van de wet die het College Aruba Financieel Toezicht, CAft, zijn bevoegdheid geeft — de Landsverordening Aruba Financieel Toezicht (LAFT) — verplicht is een begroting met een minimaal overschot in te dienen en het positieve resultaat te gebruiken om de nationale schuld te verlagen.

“Die 84 miljoen florin is geen vrij geld dat de regering zomaar kan uitgeven; de wet bepaalt hoe het moet worden gebruikt.”

HOEVEEL VAN HET OVERSCHOT KAN DE REGERING VOOR ANDERE ZAKEN GEBRUIKEN?

Laclé bracht de vraag vervolgens terug tot de kern: hoeveel van het overschot is werkelijk beschikbaar voor de regering om te gebruiken?

Het antwoord van Wever was duidelijk:

“Op dit moment is er geen vrij besteedbaar overschot.”

Volgens de minister bestaat de 84 miljoen florin wel degelijk als overschot, maar is de regering wettelijk verplicht dat bedrag onder meer te gebruiken voor de aflossing van bankleningen en het terugdringen van de overheidsschuld.

HOFA KAN DE REGELS VERANDEREN

Wever gaf aan dat dit juist een van de argumenten is om LAFT te vervangen door HOFA. Volgens hem is LAFT te rigide, omdat de wet de regering zelfs bij een positief financieel resultaat niet toestaat het overschot vrij te gebruiken voor nationale prioriteiten.

Onder HOFA zou de berekening veranderen naar een “primair saldo”: het verschil tussen inkomsten en uitgaven zonder de rentelasten mee te rekenen. Volgens Wever zou de norm rond 3,5% van het BBP liggen, waardoor de regering mogelijk meer financiële ruimte krijgt.

“HOFA zal de regering meer flexibiliteit en meer ruimte geven om middelen in te zetten voor de behoeften van het land.”