WASHINGTON - De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd de gezamenlijke militaire oefeningen met Zuid-Korea aanzienlijk terug te schroeven. Volgens Trump kosten de oefeningen de VS veel geld en geven ze richting Noord-Korea een vijandig signaal af.
Trump verwees daarbij naar zijn “zeer goede relatie” met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un en stelt dat Pyongyang zich sinds zijn presidentschap respectvoller opstelt. Noord-Korea voerde onlangs echter opnieuw ballistische raketproeven uit, in strijd met VN-resoluties.
De jaarlijkse militaire oefening Ulchi Freedom Shield begint vandaag en duurt tien dagen. Het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie zegt dat de oefeningen volgens planning doorgaan. In Zuid-Korea zijn ongeveer 28.500 Amerikaanse militairen gestationeerd.
Trump uitte daarnaast kritiek op Zuid-Korea omdat het niet wilde deelnemen aan Amerikaanse inspanningen rond de denuclearisatie van Iran.