Paus Leo XIV begint Zuid-Amerikaanse reis na longkankeroperatie

VATICAANSTAD — Paus Leo XIV is begonnen aan een twaalfdaagse reis naar Uruguay, Argentinië en Peru, minder dan een maand nadat een deel van zijn long wegens kanker operatief werd verwijderd. Volgens het Vaticaan is de 71-jarige paus goed hersteld en is verdere kankerbehandeling niet nodig.

Het intensieve programma omvat twaalf vluchten, talrijke religieuze vieringen en 36 toespraken. Het bezoek vindt plaats terwijl de Rooms-Katholieke Kerk in Zuid-Amerika terrein verliest aan evangelisch-christelijke bewegingen.

Vooral Peru heeft een bijzondere betekenis voor de in Chicago geboren paus, die oorspronkelijk Robert Francis Prevost heet. Hij werkte ruim twintig jaar als missionaris en bisschop in het land, verkreeg de Peruaanse nationaliteit en beschouwt Peru als zijn tweede vaderland.

Tijdens zijn bezoek reist hij onder meer naar Lima, Chiclayo, Cusco en Pucallpa in het Amazonegebied. In Chiclayo, waar hij jarenlang bisschop was, worden meer dan een miljoen gelovigen verwacht bij een openluchtmis.

De historische reis zal naar verwachting ook aandacht besteden aan armoede, sociale ongelijkheid, milieubescherming en de veranderende positie van de Katholieke Kerk in Latijns-Amerika.