Strafzaak tegen Fernandes Pedra wegens twee doden begint vandaag: onzekerheid over advocaat blijft

ORANJESTAD — Na meerdere aanhoudingen en complicaties rond de rechtsbijstand staat vandaag, woensdag 4 november, om 13.30 uur eindelijk de inhoudelijke behandeling gepland van de strafzaak tegen Chania Fernandes Pedra. Zij wordt vervolgd in verband met het dodelijke verkeersongeval van 4 januari 2026, waarbij twee personen om het leven kwamen op de L.G. Smith Boulevard, ter hoogte van Renaissance Mall. De zaak, een van de meest gevolgde strafprocessen op Aruba dit jaar, keert terug voor de rechter met een belangrijke onbeantwoorde vraag: Is het Fernandes Pedra inmiddels gelukt een advocaat te vinden die haar tijdens het proces zal verdedigen? Tijdens de vorige zitting op 2 oktober kon de zaak niet inhoudelijk worden behandeld, omdat de verdachte de bijstand weigerde van een strafrechtadvocaat uit Curaçao die door de rechtbank beschikbaar was gesteld. De rechter gaf aan dat het proces niet onbeperkt kon worden uitgesteld en bepaalde 4 november als nieuwe zittingsdatum.

TWEE DODEN BIJ FATAAL VERKEERSONGEVAL

De strafzaak houdt verband met het drama van 4 januari, toen een Jeep Compass twee voetgangers aanreed die ter hoogte van Renaissance de weg overstaken. De slachtoffers, Josely Paulina Vasquez Gonzalez (65) en Carlos David Vialez Valerio (54), beiden van Dominicaanse afkomst, kwamen daarbij om het leven. Volgens het Openbaar Ministerie wordt Fernandes Pedra onder meer vervolgd voor moord op twee personen, poging tot moord op twee anderen, rijden onder invloed van alcohol, rijden zonder geldig rijbewijs en het verlaten van de plaats van het ongeval. Het Openbaar Ministerie stelt dat de verdachte met een te hoge snelheid reed en onvoldoende voorzorgsmaatregelen nam om de aanrijding te voorkomen. Deze beschuldigingen moeten tijdens het strafproces nog worden onderzocht en bewezen.

PROBLEMEN MET RECHTSBIJSTAND VERTRAAGDEN DE ZAAK

Tijdens eerdere zittingen vormde het ontbreken van effectieve rechtsbijstand een belangrijk obstakel. Verschillende pogingen om juridische bijstand te regelen, leverden geen blijvende oplossing op. Tijdens de laatste zitting wees de rechter een verzoek tot schorsing van de voorlopige hechtenis van Fernandes Pedra af, waardoor zij gedetineerd bleef. Tegelijkertijd benadrukte de rechter het belang van adequate juridische verdediging om het proces te kunnen voortzetten. Tot op dit moment is niet bevestigd of Fernandes Pedra inmiddels een advocaat heeft gevonden die haar tijdens de zitting van vandaag zal bijstaan.

GROTE PUBLIEKE BELANGSTELLING VOOR HET PROCES

Het dodelijke verkeersongeval en de daaropvolgende ontwikkelingen in de rechtbank hebben op Aruba veel publieke belangstelling gewekt. Naast de ernst van de beschuldigingen hebben ook de herhaalde vertragingen en de discussie over het recht van de verdachte op juridische bijstand de zaak voortdurend in de belangstelling gehouden. Vanmiddag moet blijken of de rechtbank eindelijk kan beginnen met de inhoudelijke behandeling van de beschuldigingen, of dat zich opnieuw een obstakel voordoet. De zitting staat gepland voor 13.30 uur Voor Fernandes Pedra blijft de onschuldpresumptie gelden zolang haar schuld niet bij een definitieve rechterlijke uitspraak is vastgesteld.