Otmar Oduber: “Ik GA in hoger beroep!"

ORANJESTAD — Voormalig minister Otmar Oduber heeft dinsdagochtend laat aangekondigd dat hij in hoger beroep gaat tegen de aan hem opgelegde gevangenisstraf van twee jaar. In een uitgebreide verklaring aan het Arubaanse volk zei Oduber dat hij de beslissing van het Hof respecteert, maar niet kan aanvaarden dat het vonnis rechtvaardig en juist is.

“Vandaag deel ik met u een van de moeilijkste momenten uit mijn leven. Ik ben veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf. Ik respecteer de beslissing van het Hof, maar ik kan die niet aanvaarden,” verklaarde Oduber.

De voormalige minister presenteerde zijn zaak niet alleen als een persoonlijke strijd tegen zijn veroordeling, maar ook als een debat over gelijkheid, autonomie en de positie van Aruba binnen het Koninkrijk der Nederlanden.

Volgens Oduber bestaan er verschillen tussen de procedures die gelden voor bewindspersonen in Nederland en de procedures die op politici in Aruba worden toegepast. Hij vraagt zich af waarom er binnen hetzelfde Koninkrijk—volgens zijn interpretatie—niet dezelfde constitutionele waarborgen voor alle ministers bestaan.

“Ik vraag niet om straffeloosheid, maar ik eis wel gelijkheid. Ik zeg niet dat een politicus boven de wet moet staan. Wat ik wel zeg, is dat geen enkele burger onder de wet mag staan,” aldus Oduber.

Hij voegde eraan toe dat er binnen het Koninkrijk geen eerste- en tweederangsburgers of -landen mogen bestaan.

“Justitie kan binnen hetzelfde Koninkrijk geen twee categorieën burgers hanteren,” benadrukte de voormalige minister.

In zijn verklaring verwees Oduber ook naar de onderzoeken en veroordelingen van verschillende Arubaanse politici in de afgelopen jaren. Hij vroeg hoeveel ministers of premiers van de Nederlandse regering in de afgelopen decennia wegens corruptie zijn veroordeeld.

Oduber verduidelijkte dat hij met zijn vragen niemand zonder bewijs beschuldigt. Hij vindt het echter noodzakelijk dat er openlijk kan worden gesproken over de verschillen tussen de rechtssystemen.

ODUBER VERWERPT HET BEELD VAN CORRUPTIE

Met betrekking tot de handelingen waarvoor het Hof hem heeft veroordeeld, hield Oduber vol dat de omstreden beslissingen verband hielden met zijn werkzaamheden als minister en met zijn pogingen om kansen op huisvesting, werk en ontwikkeling te creëren voor de inwoners van Aruba.

“De rechters hebben bepaalde handelingen uit mijn bestuursperiode als strafbare feiten geïnterpreteerd. Ik respecteer de beslissing, maar ik ben het er niet mee eens,” zei hij.

Oduber wees nadrukkelijk van de hand dat zijn handelen door persoonlijk gewin zou zijn ingegeven.

“Niet omdat ik corrupt was. Niet omdat ik heb gestolen. Niet omdat ik mijzelf heb bevoordeeld. Niet omdat ik in invloed heb gehandeld,” verklaarde hij.

Volgens Oduber zijn er argumenten en elementen uit zijn verdediging die opnieuw moeten worden onderzocht. Daarom zal hij alle beschikbare rechtsmiddelen blijven benutten om het vonnis aan te vechten.

“Een veroordeling kan mij mijn vrijheid ontnemen, maar niet mijn recht om mijzelf te verdedigen,” zei hij. “Ik ga tegen dit vonnis in hoger beroep. Ik zal mijn verdediging voortzetten via alle daarvoor bestemde juridische middelen.”

AUTONOMIE EN DE RELATIE MET NEDERLAND

Een belangrijk deel van de verklaring richt zich op Odubers visie op de autonomie van Aruba. De voormalige minister maakte duidelijk dat zijn standpunt niet tegen Nederland, het Nederlandse volk of de gedeelde geschiedenis binnen het Koninkrijk is gericht.

“Ik erken alles wat wij samen hebben opgebouwd. Ik erken wat Nederland aan Aruba heeft bijgedragen. Maar ik eis ook dat Nederland erkent wat Aruba heeft bijgedragen,” aldus Oduber.

Volgens hem beperkt autonomie zich niet tot het hebben van een vlag, een volkslied, een Parlement of een regering. Autonomie moet Aruba ook daadwerkelijk in staat stellen om deel te nemen aan en te beslissen over fundamentele zaken die zijn toekomst beïnvloeden.

“Ik wil niet dat Aruba boven Nederland staat. Maar ik accepteer evenmin dat Aruba als minderwaardig aan Nederland wordt beschouwd,” verklaarde hij.

Oduber besloot zijn verklaring met de mededeling dat hij het hoger beroep zal aangaan “met opgeheven hoofd, met waardigheid en met vertrouwen in God.” Hij voegde eraan toe dat hij, ongeacht de uiteindelijke uitkomst, zijn rechten en de beginselen waarin hij altijd heeft geloofd zal blijven verdedigen.

“Ze kunnen mij veroordelen, maar ze kunnen mij niet dwingen mijn overtuigingen op te geven,” besloot Oduber.