Oduber verwerpt vonnis en beschuldigt rechtssysteem van “met twee maten meten”

ORANJESTAD — Voormalig minister Otmar Oduber heeft maandagochtend in het bijzijn van zijn advocaten een persconferentie gehouden over de uitspraak van het Gemeenschappelijk Hof van Justitie in de zaak-Flamingo. Het Hof veroordeelde hem tot twee jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf en ontzette hem voor vijf jaar uit het recht een openbaar ambt te bekleden of te worden gekozen in een algemeen vertegenwoordigend orgaan.

Oduber zei dat hij de beslissing van de rechters respecteert, maar de uitkomst niet accepteert.

“Ik zal de beslissing van de rechter respecteren, maar ik zal deze beslissing nooit accepteren. Het is niet alleen misbruik, maar ook zonder meer onrechtvaardig,” verklaarde Oduber.

Volgens de voormalig minister heeft het Hof onvoldoende rekening gehouden met de bestuurlijke en politieke context waarin de in de zaak genoemde beslissingen werden genomen. Hij stelde dat praktijken die jarenlang als normaal werden beschouwd binnen het openbaar bestuur, nu als strafbare handelingen worden uitgelegd.

“Ze nemen iets wat altijd normaal is geweest en maken er iets strafbaars van, alleen om opnieuw een minister te kunnen veroordelen,” zei hij.

Oduber voerde aan dat de bestaande werkwijze binnen de overheid rechtstreeks verband houdt met de continuïteit, stabiliteit en kwaliteit van de dienstverlening aan burgers. Volgens hem heeft het Hof deze werkelijkheid onvoldoende meegewogen bij de beoordeling van zijn handelen als minister.

KRITIEK OP DE REDENERING VAN HET HOF

Tijdens de persconferentie plaatste Oduber vraagtekens bij verschillende onderdelen van de motivering van het vonnis. Volgens hem gebruikt het Hof op meerdere plaatsen formuleringen als “het Hof overweegt” of “het Hof is van oordeel”. Dit wijst er volgens hem op dat de veroordeling op interpretaties is gebaseerd en niet op concreet bewijs.

De voormalig minister hield vol dat het Openbaar Ministerie niet heeft kunnen bewijzen dat hij fraude heeft gepleegd of geld of een ander persoonlijk voordeel heeft ontvangen in ruil voor gunsten.

“Ze hebben geen enkele fraude kunnen bewijzen die ik zou hebben gepleegd. Het enige wat ze tegen mij hebben, is dat ik mensen aan werk heb geholpen,” zei Oduber.

Hij voegde eraan toe dat hij tijdens zijn ministerschap mensen aan werk heeft geholpen, zowel binnen het overheidsapparaat als in de particuliere sector. Volgens hem hebben de betrokken personen de procedures gevolgd en waren er vacatures beschikbaar.

Oduber verwierp de uitleg dat politieke steun die na een benoeming werd uitgesproken, automatisch een tegenprestatie vormde voor de ontvangen hulp. Hij wees erop dat sommige betrokkenen tegenover derden hadden gezegd dat zij hem zouden steunen, maar dat zij nooit rechtstreeks tegenover hem zo’n belofte hadden gedaan als voorwaarde om werk te krijgen.

BESCHULDIGING VAN “MET TWEE MATEN METEN”

Oduber beschuldigde ook het rechtssysteem ervan met twee maten te meten. Als voorbeeld noemde hij verzoeken die Nederlandse en Europese functionarissen volgens hem bij de overheid hadden ingediend voor werkzaamheden zoals het asfalteren van wegen bij het kantoor van het Openbaar Ministerie en bij de voor de Gouverneur bestemde woning.

Hij vroeg zich af waarom dergelijke verzoeken wel als aanvaardbaar worden beschouwd, terwijl een vergelijkbaar verzoek waarbij een Arubaanse burger betrokken was—door hem aangeduid als Rubiano—als ambtsmisbruik wordt uitgelegd.

“Wat hier gebeurt, is een schande. Nederlanders en Europeanen doen dezelfde dingen hier op Aruba,” verklaarde Oduber tijdens een van de felste momenten van de persconferentie.

De voormalig minister verwees ook naar artikel 119 en naar de door het Parlement goedgekeurde wetswijzigingen over de manier waarop politieke ambtsdragers kunnen worden onderzocht en strafrechtelijk vervolgd. Volgens hem heeft de regering de noodzakelijke uitvoering van de wet nog altijd niet geregeld, omdat zij bang is voor een reactie vanuit Nederland.

DE ZAAK-FLAMINGO EN HET EERDERE VONNIS

De zaak-Flamingo heeft betrekking op handelingen uit de periode 2017–2019, toen Oduber minister van Ruimtelijke Ordening, Infrastructuur en Milieu was.

De zaak bestaat uit verschillende afzonderlijke dossiers, waaronder het dossier-Malmok over de uitgifte van twee erfpachtpercelen en de zaak rond de twee zogenoemde “spookambtenaren” Thiel en Phillips.

Het Hof achtte niet alle beschuldigingen in het dossier-Malmok bewezen. Het achtte wel bewezen dat Oduber zijn functie heeft misbruikt bij de gronduitgifte en dat het Land Aruba is opgelicht door de constructie rond de twee werknemers.

In januari 2025 veroordeelde het Gerecht in Eerste Aanleg Oduber tot één jaar gevangenisstraf, waarvan 319 dagen voorwaardelijk, gecombineerd met 240 uur taakstraf. Zowel Oduber als het Openbaar Ministerie ging tegen het vonnis in hoger beroep. Oduber streefde naar volledige vrijspraak, terwijl het Openbaar Ministerie de straf te laag vond en drie jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf eiste.

In hoger beroep verhoogde het Hof de straf tot twee jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf. Daarnaast mag Oduber gedurende vijf jaar geen openbaar ambt bekleden en niet worden gekozen in een algemeen vertegenwoordigend orgaan.

CASSATIE NOG IN OVERWEGING

Oduber heeft nog niet bevestigd of hij cassatie zal instellen. Hij erkende dat deze beslissing zowel emotioneel als financieel moeilijk is.

“Op een gegeven moment raakt de benzine op en we hebben al veel geld uitgegeven,” zei hij.

De voormalig minister zal juridisch advies inwinnen voordat hij een definitieve beslissing neemt. Hij benadrukte echter dat hij niet in cassatie zal gaan om alleen maar tijd te winnen. Volgens hem zal hij die volgende stap uitsluitend zetten als zijn advocaten concluderen dat er een reële mogelijkheid bestaat om het vonnis vernietigd te krijgen.

Oduber en het Openbaar Ministerie hebben vanaf de datum van de uitspraak twee weken de tijd om cassatie in te stellen.