HOH sleept regering voor de rechter om AWG 29 miljoen aan onbetaalde zorg

ORANJESTAD — Het Horacio Oduber Hospital (HOH) bereidt een kort geding voor tegen het Land Aruba om de regering te dwingen haar verantwoordelijkheid te nemen voor de financiering van medische zorg aan ongedocumenteerde personen. Noticiacla heeft bevestigd dat de zaak later deze week wordt aangespannen. Volgens HOH-directeur Jacco Vroegop staat er momenteel voor meer dan AWG 29 miljoen aan facturen open voor zorg die het ziekenhuis heeft verleend, maar waarvoor geen structurele betalingsregeling bestaat.

Het gaat om personen die op Aruba wonen, maar niet onder de UO AZV vallen en in veel gevallen niet over de financiële middelen beschikken om hun behandeling zelf te betalen. Het ziekenhuis kan hun noodzakelijke spoedeisende medische zorg echter niet weigeren.

“Wij kunnen iemand met een hersenbloeding, hartinfarct of ernstige verwonding niet zeggen dat die moet terugkomen zodra de papieren of financiële situatie geregeld zijn. Een vrouw die moet bevallen, kan niet op toestemming wachten. Dat geldt ook voor iemand die dreigt dood te bloeden,” verklaarde Vroegop.

Volgens de directeur gaat het niet alleen om een medische verantwoordelijkheid, maar ook om een kwestie van menselijkheid. De visie van HOH is om toegankelijke zorg aan iedereen te bieden zonder concessies te doen aan de kwaliteit.

KOSTEN GAAN TEN LASTE VAN DE ZORG VOOR DE ARUBAANSE BEVOLKING

Vroegop benadrukte echter dat medische zorg niet gratis is. HOH dekt deze kosten al jarenlang door middel van kruisfinanciering, waarbij onder meer inkomsten uit de zorgverlening aan toeristen en middelen die het ziekenhuis via AZV ontvangt, worden gebruikt.

Dit betekent dat iedere florin die wordt besteed aan zorg waarvoor geen financieringsbron bestaat, niet kan worden geïnvesteerd in personeel, medische apparatuur, capaciteit of het verkorten van de wachttijden voor patiënten.

“Uiteindelijk halen wij geld weg bij de zorg voor de Arubaanse bevolking om te betalen voor een verantwoordelijkheid waarvoor de regering nog steeds geen structurele financiering heeft geregeld,” aldus Vroegop.

Het probleem is aanzienlijk gegroeid. Volgens de door de HOH-directeur gepresenteerde cijfers bedroeg het jaarlijkse bedrag in 2017 ongeveer AWG 1,4 miljoen. Vorig jaar liepen de kosten op tot AWG 5,1 miljoen, terwijl ze tot en met augustus van dit jaar al meer dan AWG 3 miljoen bedroegen.

HET TOTAAL AAN OPENSTAANDE FACTUREN IS OPGELOPEN TOT MEER DAN AWG 29 MILJOEN

Vroegop verklaarde dat zowel hijzelf als zijn voorgangers herhaaldelijk brieven, waarschuwingen en herinneringen naar de regering hebben gestuurd. Volgens hem is de regering op de hoogte van het probleem, maar heeft zij geen duurzame oplossing ingevoerd. “Aan de herinneringen komt een einde; nu begint de actie.”

De directeur bracht de kwestie ook in verband met internationale verplichtingen rond de toegang tot medische zorg voor migranten, vluchtelingen en asielzoekers, ongeacht hun verblijfsstatus.

Volgens Vroegop is het niet consequent om te erkennen dat mensen recht hebben op noodzakelijke medische zorg zonder te regelen wie voor die zorg betaalt.

“Ik ben niet de eerste directeur van HOH die dit probleem aan de orde stelt. Maar ik ben wel degene die nu zegt: wij kunnen zo niet nog een aantal jaren doorgaan,” verklaarde hij.

Volgens Vroegop brengt de situatie niet alleen de financiële stabiliteit van het ziekenhuis in gevaar, maar ook het welzijn van de medewerkers en de patiëntenzorg op Aruba.

Noticiacla heeft bevestigd dat HOH een spoedprocedure tegen het Land Aruba voorbereidt en dat de zaak later deze week zal worden aangespannen. Vroegop verduidelijkte dat het ziekenhuis niet op een conflict uit is en evenmin van plan is de behandeling van ongedocumenteerde personen stop te zetten.

“Wij zullen zorg blijven verlenen. Dat is onze verantwoordelijkheid. Maar de regering moet nu eindelijk die van haar nemen.”

Doodsbedreiging na interview

Vroegop verklaarde ook dat hij na een interview met TeleAruba zowel steunbetuigingen als kritiek heeft ontvangen. Volgens hem is kritiek aanvaardbaar, maar gingen persoonlijke beschuldigingen en zelfs een doodsbedreiging alle grenzen te buiten.

Hij verwierp de suggestie dat het probleem eenvoudig kan worden opgelost door de ziekenhuisdirectie te vervangen of specifiek een Arubaan in zijn functie te benoemen.

“Een andere directeur laat die AWG 29 miljoen niet verdwijnen. De patiënten verdwijnen evenmin en ook de verantwoordelijkheid van de regering verdwijnt niet,” zei hij.

Tot het moment van publicatie had de regering van Aruba nog niet officieel gereageerd op de aankondiging van de rechtszaak. Noticiacla houdt ruimte beschikbaar voor een reactie van de regering.