Rusette Croes gekozen tot nieuwe Carnaval stichting SMAC-voorzitter

ORANJESTAD — Rusette Croes is gekozen tot nieuwe voorzitter van Stichting Maneho di Aruba su Carnaval (SMAC), de organisatie die officieel verantwoordelijk is voor de organisatie van het Arubaanse Carnaval. Croes wordt vandaag, vrijdag, samen met het volledige nieuwe bestuur publiekelijk gepresenteerd.

Met haar verkiezing begint een nieuwe bestuursperiode na het voorzitterschap van Darren van Ommeren. Hij stond de afgelopen vier carnavalsseizoenen aan het hoofd van SMAC. Carnaval 72 in 2026 was zijn laatste seizoen als voorzitter. Van Ommeren had eerder aangegeven dat een nieuw bestuur en een nieuwe voorzitter verschillende lopende projecten zouden moeten overnemen en voor continuïteit binnen de organisatie moesten zorgen.

Croes is binnen SMAC geen nieuw gezicht. In februari 2024 trad zij publiekelijk op als bestuurslid tijdens een gesprek over Carnaval 70, samen met toenmalig voorzitter Darren van Ommeren en secretaris Edelysse Nicolaas. Daarbij werd gesproken over organisatorische uitdagingen, veranderingen binnen het Carnaval en de verantwoordelijkheid die SMAC draagt.

SMAC organiseert het Arubaanse Carnaval sinds 2014, maar de geschiedenis van een centrale carnavalsorganisatie op het eiland gaat veel verder terug.

In 1954 werd een centrale carnavalscommissie opgericht om de verschillende activiteiten op Aruba beter te coördineren. Op 11 november 1966 werd vervolgens Stichting Arubaanse Carnaval (SAC) opgericht. SAC bleef bijna vijf decennia de belangrijkste organisator, totdat de stichting in 2014 stopte met die rol en SMAC het stokje overnam.

De eerste voorzitter van SMAC was Randy Thiel. Daarna stonden onder anderen Shannon Henriquez en Jason Brown aan het hoofd van de organisatie. Darren van Ommeren werd in juli 2022 tot voorzitter gekozen met als opdracht de organisatie van het Carnaval verder te structureren en uit te bouwen.

SMAC werkt inmiddels het hele jaar door samen met carnavalsgroepen, muzikanten, sponsors, vrijwilligers en andere betrokken partijen. De officiële missie van de organisatie is Aruba verder te ontwikkelen als internationale carnavalsbestemming en tegelijkertijd de geschiedenis en de culturele, sociale en economische betekenis van het Carnaval te versterken.

Een van de dossiers die bij de nieuwe leiding terechtkomt, is de toekomst van het Carnavalsmuseum. SMAC heeft eerder aangegeven dat het de bedoeling is dat de nieuwe voorzitter en het nieuwe bestuur de verdere ontwikkeling van dat project oppakken en samen met de overheid werken aan heractivering ervan.

Met Croes aan het roer zal de aandacht nu vooral uitgaan naar de koers van het nieuwe bestuur, onder meer op het gebied van organisatie, samenwerking met carnavalsgroepen en muzikanten, financiering, infrastructuur, veiligheid en internationale promotie.

Meer duidelijkheid over de samenstelling van het bestuur, de verdeling van de functies en de eerste prioriteiten van Croes wordt vandaag verwacht tijdens de officiële presentatie van de nieuwe SMAC-leiding.