Gregory Elias eert wereldkampioenen Little League op podium Curaçao North Sea Jazz

WILLEMSTAD — De tweede avond van het Curaçao North Sea Jazz Festival begon met een bijzonder en emotioneel verrassingsmoment op het Sir Duke-podium, toen Gregory Elias, de drijvende kracht achter het festival, het publiek verraste met een eerbetoon aan het Little League-team van Curaçao, dat onlangs werd gekroond tot wereldkampioen Little League World Series 2026.

Het moment vond plaats kort voor het optreden van de Arubaanse artiest Jeon. Elias nodigde de spelers en vertegenwoordigers van de organisatie uit op het podium, waar zij een luid applaus van het aanwezige publiek kregen.

“Nu zijn we wereldkampioen. Gefeliciteerd!” zei Elias zichtbaar trots, terwijl hij de jonge spelers presenteerde als een team dat Curaçao wereldwijd op de kaart heeft gezet. Hij benadrukte dat de prestatie niet alleen een sportief succes is, maar ook het resultaat van discipline, opoffering en het werk van een toegewijd technisch team.

Ook leaguevoorzitter Jacqueline Bernabela kreeg de gelegenheid het publiek toe te spreken. In haar boodschap legde zij de nadruk op de toekomst van de spelers en op het belang om de wereldtitel niet als eindpunt van hun ontwikkeling te zien.

“Droom groot,” was een van haar centrale boodschappen. Bernabela benadrukte dat naast honkbal ook onderwijs, school, verantwoordelijkheid en goed gedrag prioriteiten moeten blijven. Het doel is volgens haar dat de kampioenen zich niet alleen als sporters blijven ontwikkelen, maar ook als verantwoordelijke jongeren.

Het team van Curaçao veroverde de wereldtitel na wedstrijden tegen enkele van de sterkste landen in het jeugdhonkbal, waaronder Japan, Zuid-Korea, Canada en de Amerikaanse kampioen. De overwinning leidde tot grote feestvreugde op Curaçao en maakte het team tot een symbool van nationale trots.

Het eerbetoon tijdens North Sea Jazz gaf de kampioenen een ander soort podium: geen honkbalveld, maar een internationaal muziekfestival waar duizenden mensen hun prestatie erkenden.

Het gebaar van Gregory Elias gaf het festival een sterk lokaal accent: voordat de muziek verderging, stond Curaçao even stil om zijn wereldkampioenen te vieren.