Arends-Reyes(AVP): Aruba moet levenskwaliteit centraal stellen in toekomst toerisme

ORANJESTAD – Parlementariër Jennifer Arends-Reyes, voorzitter van de parlementaire Commissie Toerisme, vindt dat Aruba zelf richting moet geven aan de ontwikkeling van het toerisme, met welzijn van de bevolking, natuurbescherming en levenskwaliteit als uitgangspunt.

Na haar deelname aan de door AHATA georganiseerde bijeenkomst “How to Fix Tourism” stelde Arends-Reyes dat toerisme een belangrijke pijler van de economie blijft, maar dat succes niet uitsluitend aan bezoekersaantallen mag worden afgemeten.

Volgens haar moet Aruba verschuiven van groei in volume naar groei in waarde. Dat betekent onder meer langere verblijven, meer bestedingen in de lokale economie, bescherming van de natuur en meer directe voordelen voor lokale ondernemers en werknemers.

Arends-Reyes benadrukte dat Aruba beperkte ruimte en middelen heeft en dat de infrastructuur zowel de bevolking als de toeristische sector moet ondersteunen. Groei moet daarom worden gestuurd door gegevens, planning en een langetermijnvisie.

Volgens de parlementariër moet toeristische groei ook leiden tot betere banen, fatsoenlijke lonen, meer kansen voor lokale ondernemers en investeringen in de districten.

Een nationale strategie moet daarnaast aandacht besteden aan verkeer, huisvesting, arbeidskrachten, natuurbescherming en de balans tussen hotels, short-term rentals en de behoeften van inwoners.

Haar centrale boodschap is dat Aruba toerisme niet zonder richting mag laten groeien. “Toerisme is van Aruba, maar Aruba is niet alleen toerisme,” concludeerde Arends-Reyes.