ATA wil Aruba laten doorgroeien naar regeneratief toerisme

ORANJESTAD – Aruba Tourism Authority bereidt een volgende grote verandering in het toerismebeleid voor: van “High Value, Low Impact” naar regeneratief toerisme. Het doel is niet langer alleen om de negatieve gevolgen van toerisme te beperken, maar om toerisme actief te laten bijdragen aan herstel en versterking van Aruba.

ATA-directeur Ronella Croes legde uit dat het toerismemodel van Aruba verschillende ontwikkelingsfasen heeft doorgemaakt.

In 2018 introduceerde ATA het model High Value, Low Impact, waarbij het eiland zich richt op bezoekers die meer economische waarde opleveren met een zo beperkt mogelijke negatieve impact.

De volgende stap is volgens ATA regeneratief toerisme.

Binnen die benadering is duurzaamheid alleen niet voldoende. Toerisme moet niet uitsluitend voorkomen dat schade ontstaat, maar ook bijdragen aan herstel van natuur, cultuur en gemeenschap en helpen bestaande problemen te verbeteren.

Croes koppelde deze visie aan een evenwicht tussen bescherming van natuur en milieu, behoud van de Arubaanse cultuur en het bieden van een hoogwaardige ervaring aan bezoekers.

Het uitgangspunt is dat een toerist niet alleen naar Aruba komt, geniet en weer vertrekt. Idealiter laat de bezoeker ook iets positiefs achter, bijvoorbeeld door verantwoord gedrag, steun aan lokale cultuur en gemeenschap of deelname aan initiatieven die het eiland ten goede komen.

ATA heeft daarnaast verwezen naar een eerder opgesteld position paper met meer dan honderd mogelijke acties voor het welzijn van Aruba en zijn toerismesector.

De verantwoordelijkheid ligt volgens ATA echter niet alleen bij de toerismeautoriteit. Regering, bedrijfsleven, inwoners en bezoekers moeten allemaal bijdragen.

Daarmee verandert ook de centrale vraag achter het Arubaanse toerismebeleid. Niet langer alleen: hoe krijgen we meer bezoekers?

Maar steeds meer: hoe kan toerisme Aruba beter achterlaten dan het eiland ervoor stond?