Croes (ATA): Aruba kan toeristisch succes niet langer alleen aan bezoekersaantallen meten

ORANJESTAD – Aruba Tourism Authority vindt dat het traditionele model waarbij toeristisch succes vooral wordt gemeten aan meer bezoekers, meer kamers en meer capaciteit niet langer volstaat. Tijdens een presentatie voor de pers zei ATA-directeur Ronella Croes maandag dat Aruba moet afstappen van voortdurende volumegroei en toeristische ontwikkeling veel gerichter moet sturen om het eiland voor toekomstige generaties te beschermen.

Jarenlang werd toeristisch succes vooral gemeten aan aantallen: meer passagiers via de luchthaven, meer cruisetoeristen, meer hotelkamers en uitbreiding van de capaciteit.

Volgens Croes blijven die cijfers belangrijk, maar kunnen ze niet langer de belangrijkste maatstaf voor succes zijn.

ATA spreekt sinds de pandemie al over het beperken van volumegroei. De uitdaging is volgens Croes niet simpelweg om minder toeristen te willen, maar om groei te beheersen terwijl de internationale vraag naar Aruba bijzonder sterk blijft.

Aruba dreigt daarmee in zekere zin slachtoffer te worden van het eigen succes.

Meer accommodaties, short-term rentals en een grotere luchtvaartcapaciteit kunnen de druk op het eiland verder verhogen.

Volgens Croes moet Aruba daarom uiteindelijk ook kijken naar hoeveel mensen via luchthaven en haven het eiland binnenkomen. ATA voert hierover gesprekken met Aruba Airport Authority, Aruba Ports Authority en de regering.

De koerswijziging is duidelijk: groei op zichzelf is niet langer het hoofddoel. Aruba wil toerisme zodanig sturen dat infrastructuur, natuur en samenleving de sector ook op langere termijn kunnen blijven dragen.