Hoogervorst: Laat toerismebeleid niet aan één minister over

ORANJESTAD — Het toerismebeleid is te belangrijk voor Aruba om uitsluitend aan één minister over te laten of te veel aan organisaties uit te besteden. Hans Hoogervorst, voorzitter van het College Aruba financieel toezicht (CAft), roept de voltallige ministerraad op verantwoordelijkheid te nemen. Hij waarschuwt dat meer organisaties en afzonderlijke fondsen ertoe kunnen leiden dat uiteindelijk niemand de volledige verantwoordelijkheid draagt.

Integraal toerismebeleid

In een interview met Tito Laclé van Noticiacla benadrukte Hoogervorst de noodzaak van een integraal toerismebeleid. Besluiten over toerisme raken de overheidsfinanciën, huisvesting, wegen, arbeidsmarkt en andere sectoren. Daarom moet de regering deze besluiten gezamenlijk nemen. “Het is te veel voor alleen een minister van Toerisme. Het gaat iedereen aan,” verklaarde hij. Hoogervorst erkende de kwaliteit van de professionals bij de Aruba Tourism Authority (A.T.A.) en de brancheorganisaties. Hun deskundigheid neemt volgens hem echter de politieke verantwoordelijkheid van de regering niet weg. “Het is een politieke verantwoordelijkheid en die politiek moet die verantwoordelijkheid ook nemen.”

Waarschuwing over Toerisme 3.0

Tijdens het interview uitte Hoogervorst bedenkingen bij voorstellen om meer organisaties op te richten en bestemmingsheffingen in te voeren, zoals besproken in het rapport Toerisme 3.0. Hij waarschuwde dat zowel de verantwoordelijkheden als de geldstromen te versnipperd kunnen raken. “Het gevaar is dat als je te veel organisaties verantwoordelijk maakt, op een gegeven moment niemand meer verantwoordelijk is,” zei hij. Daarom pleitte hij ervoor de structuur vóór de uitvoering zorgvuldig te beoordelen. Hij wees het rapport niet in zijn geheel af en presenteerde zijn opmerkingen evenmin als instructies aan de regering. Toen Laclé vroeg of hij bedoelde dat het rapport niet integraal in de huidige vorm moest worden overgenomen, bleef Hoogervorst voorzichtig: “Dit is mijn bijdrage aan de discussie. Wij zijn geen toerisme-experts.” Hij benadrukte dat CAft gespecialiseerd is in overheidsfinanciën en een analyse met observaties heeft aangereikt die de regering kan meewegen. Tijdens zijn gesprekken met ministers kreeg hij de indruk dat zij bereid waren te luisteren.

Aanpak van activiteiten waarover geen belasting wordt betaald

Een andere aanbeveling van CAft is om de handhaving binnen de informele economie te versterken. Hoogervorst verduidelijkte dat hij daarmee doelt op activiteiten en personen die geen belasting betalen. Volgens hem kan strengere handhaving twee resultaten opleveren: meer belastinginkomsten en beperking van ongecontroleerde groei. Als bedrijven niet langer kunnen steunen op informele arbeid, moeten zij formele arbeidskrachten aantrekken. Dat is duurder en moeilijker. Volgens zijn redenering kan dit het groeitempo afremmen. De centrale boodschap van Hoogervorst is dat de regering deze besluiten in samenhang moet nemen: bepalen welk toerisme Aruba wil, hoe de daaruit voortvloeiende behoeften worden gefinancierd en wie verantwoordelijk is voor de resultaten.