Naam Aruba frauduleus gebruikt door schepen uit de ‘schaduwvloot’

ORANJESTAD — De naam Aruba is betrokken geraakt bij een groeiend internationaal probleem rond schepen die gebruikmaken van frauduleuze registraties en valse vlaggen. Volgens Lloyd’s List stellen Nederlandse autoriteiten dat 59 schepen ten onrechte beweren geregistreerd te zijn in Aruba, Curaçao of Sint Maarten. Samen vormen zij bijna 10% van alle schepen die bij de International Maritime Organization (IMO) bekendstaan als varend onder een valse vlag.

Voor Aruba is vooral van belang dat het land geen internationaal register voor dit soort zeeschepen heeft. Schepen die beweren in Aruba geregistreerd te zijn, hebben dus geen toestemming van Aruba om onder die vlag te varen of zich als Arubaans geregistreerd schip voor te doen. De Nederlandse regering heeft eerder bevestigd dat het Koninkrijk de IMO heeft geïnformeerd over frauduleus gebruik van het niet-bestaande internationale scheepsregister van Aruba.

Volgens Lloyd’s List is meer dan de helft van de 59 schepen actief in de Golfregio in het Midden-Oosten. Veel daarvan worden in verband gebracht met activiteiten van de zogeheten schaduwvloot en andere risicovolle scheepvaartpraktijken. De term schaduwvloot wordt gebruikt voor schepen die onder meer van vlag, identiteit of eigendomsstructuur kunnen wisselen om toezicht te bemoeilijken en in sommige gevallen internationale sancties te omzeilen.

Het probleem gaat verder dan alleen het voeren van een verkeerde vlag. Volgens de IMO kan frauduleuze registratie bestaan uit vervalste documenten, onbevoegde ondernemingen die zich voordoen als officieel scheepsregister en manipulatie van AIS-identificatiegegevens van een schip.

Nederland waarschuwt buitenlandse havenautoriteiten al jaren voor schepen met valse registraties, maar strafrechtelijke onderzoeken en handhaving tegen de personen en organisaties achter deze frauduleuze registers blijven volgens Lloyd’s List beperkt.

Voor Aruba is de kwestie gevoelig omdat de naam en vlag van het land internationaal gekoppeld kunnen worden aan maritieme activiteiten waarvoor Aruba zelf nooit toestemming heeft gegeven. De situatie onderstreept het belang van strengere internationale controle op scheepsregistraties en optreden tegen misbruik van de maritieme identiteit van Aruba.