Iets opvallends in de vakbondswereld: STT vocht om SETAR-directeur te behouden

ORANJESTAD — Het is een tamelijk uitzonderlijke situatie binnen arbeidsverhoudingen: een vakbond die normaal de belangen van werknemers verdedigt, zette dit keer juist druk om de directeur van het bedrijf in zijn functie te houden.

Zoals Noticiacla deze week meldde, eiste de Sindicato di Trahadornan den Telecomunicacion (STT) duidelijkheid van de regering en de Raad van Commissarissen over de toekomst van SETAR-directeur ir. Roland Croes. Daarbij liet de vakbond weten dat zij Croes graag langer aan het hoofd van het bedrijf wil zien. De bond noemde zelfs een verlenging van twee jaar als wenselijke optie voor de continuïteit van SETAR. Intussen is besloten dat Croes voorlopig directeur blijft.

Die opstelling is opvallend, omdat vakbond en directie in de praktijk vaak aan tegenovergestelde kanten van de tafel zitten bij arbeidsvoorwaardenonderhandelingen. In het geval van SETAR verdedigde de vakbond echter juist de continuïteit van de directeur. Dat wijst erop dat een belangrijk deel van het personeel vertrouwen heeft in zijn ervaring en in de rol die hij heeft gespeeld in de ontwikkeling van het bedrijf.

Croes heeft een uitzonderlijk lange geschiedenis bij SETAR. Hij werkt al 36 jaar bij het bedrijf en is sinds 2003 algemeen directeur, dus al 23 jaar aan het roer. In het 40-jarig bestaan van SETAR hebben slechts vijf directeuren de leiding gehad.

De geschiedenis van SETAR zelf gaat terug tot 1986, toen de Servicio di Telecomunicacion di Aruba ontstond na Status Aparte. Sindsdien heeft het bedrijf zich ontwikkeld van traditionele telefonie naar internet, mobiel, roaming, DSL, Wi-Fi en andere digitale diensten. In 2003, hetzelfde jaar waarin Croes algemeen directeur werd, werd SETAR een naamloze vennootschap met de regering van Aruba als enige aandeelhouder.

In een interview bij NoticiaCla LIVE in februari 2026 gaf Croes aan dat het zijn plan was om nog twee jaar aan te blijven na het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd, afhankelijk van goedkeuring door de regering en de Raad van Commissarissen. Hij zei eerst bepaalde processen te willen “afronden” voordat hij zich volledig zou terugtrekken.

In diezelfde interviewreeks blikte Croes ook terug op de veranderingen binnen SETAR onder zijn leiding. Hij noemde het product WOW een sleutelmoment in de geschiedenis van het bedrijf, omdat de introductie van die mobiele digitale dienst SETAR steviger op de technologische kaart van Aruba zette.

Het debat van deze week eindigde, althans voorlopig, met de bevestiging van de regering dat Croes directeur blijft. Minister Rene Herdé zei dat continuïteit, stabiliteit en de toekomst van het bedrijf centraal moesten staan in de beslissing.

Wat vooral opmerkelijk blijft, is de manier waarop de druk ontstond: niet van de directeur die steun zocht bij de werknemers, maar van de werknemers die via hun vakbond steun zochten voor de directeur.

In de vakbondswereld is dat geen beeld dat je elke dag ziet.