Tour Operators United: Nu kunnen we allemaal deel uitmaken van de oplossing

ORANJESTAD — Nadat vertegenwoordigers van Tour Operators United en de regering van Aruba afgelopen woensdag het zogenoemde “Protocol voor Verantwoord Gedrag in de Natuur” hebben ondertekend, staan de komende vijf weken in het teken van het zoeken naar praktische en evenwichtige oplossingen. Volgens de sector worden touroperators voor het eerst in twintig jaar daadwerkelijk gehoord en biedt het protocol ruimte om alle betrokken partijen bij het gesprek te betrekken.

Met toestemming van premier Mike Eman mogen de touroperators intussen opnieuw gebruikmaken van de route California Lighthouse–Alto Vista, terwijl alle betrokken partijen het overleg aan tafel voortzetten.

“Ons verzoek aan de regering is nu om deze route zo snel mogelijk duidelijk af te bakenen, met een weg van ongeveer zes meter breed, zodat gebruikers niet van de route afwijken en overal gaan rijden,” aldus vertegenwoordigers van Tour Operators United tijdens de ondertekening van het protocol.

De overeenkomst richt zich op verantwoord gebruik van natuurgebieden, voortzetting van de dialoog, gezamenlijk zoeken naar oplossingen en onderwerpen als geofencing, certificering van gidsen, handhaving, toezicht en sancties, naast verschillende andere punten.

Volgens Tour Operators United is het de eerste keer dat lokale touroperators zich op deze manier hebben verenigd. Daarmee willen zij laten zien bereid te zijn samen te werken en positief bij te dragen aan zowel het protocol als de verdere dialoog.

De organisatie zal de komende dagen blijven samenwerken met de regering en dringt daarnaast aan op aanpassing, of meer specifiek uitvoering, van artikelen 13 en 14 van de ROPV-wetgeving, zodat bestaande wegen die sinds de jaren tachtig worden gebruikt juridisch kunnen worden verankerd.

“Wij wachten op de datum van de vergadering in het Parlement, waar de regering haar standpunt zal vastleggen en ons zo kan helpen rust te geven aan onze werknemers en de sector stabiel te houden terwijl wij gezamenlijk verder werken aan dit proces,” aldus de vertegenwoordigers van Tour Operators United.

De rechtszaak van Aruba Birdlife Conservation tegen de regering van Aruba en de Aruba Conservation Foundation, Parke Arikok, is uitgesteld tot 15 oktober.

Tour Operators United blijft desondanks positief en verwacht dat tijdens deze fase van overleg een gemeenschappelijk begrip kan worden bereikt over bescherming en zorg voor de natuur, met tegelijk respect voor de lokale gemeenschap, de toeristische sector en iedereen die daaraan bijdraagt.