Aruba verliest prominente theater- en cultuurpersoonlijkheid Amy Lasten

ORANJESTAD – Aruba heeft een van de mensen verloren die decennialang hun stempel hebben gedrukt op het theater, het kunstonderwijs en het culturele leven van het eiland. Amy Lasten, actrice, theatermaker en theaterdocent, is op 72-jarige leeftijd overleden. Haar overlijden laat een grote leegte achter in een culturele sector die jarenlang heeft kunnen profiteren van haar kennis, creativiteit en betrokkenheid.

Amy Lasten was veel meer dan een bekend gezicht op het toneel. Historische bronnen over het Arubaanse theater omschrijven haar als actrice, theatermaker en theaterdocent die een belangrijke rol heeft gespeeld bij de professionalisering en ontwikkeling van het theater op Aruba.

Ze beschikte over een gedegen professionele opleiding. Lasten studeerde theater in Nederland en studeerde af als eerstegraads theaterdocent aan de instelling die tegenwoordig deel uitmaakt van de Amsterdamse Hogeschool voor de Kunsten. Na haar terugkeer naar Aruba zette zij zich volledig in voor de ontwikkeling van het lokale theater. Als medewerker van het Instituto di Cultura kreeg zij onder meer de taak om het theaterleven op het eiland een nieuwe impuls te geven.

Haar werk beperkte zich niet tot producties op het podium. Lasten stak veel energie in het opleiden van anderen en in het creëren van ruimte voor nieuw talent. Haar naam is nauw verbonden met Fundacion Arte Pro Arte, een organisatie die heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van acteurs, docenten en andere professionals in de kunstsector. Haar invloed is ook terug te zien in de loopbanen van Arubaanse makers die via haar opleidingen of organisaties hun weg in de culturele wereld vonden.

De geschiedenis van het Arubaanse theater laat zien dat Lasten deel uitmaakte van een generatie professionals die het theater naar een hoger en professioneler niveau wilde tillen. Zij behoorde tot een groep Arubaanse regisseurs en theatermakers die in Nederland een theateropleiding volgden en die kennis vervolgens toepasten binnen de Arubaanse samenleving.

Ook buiten Aruba was Lasten actief. In Nederland trad zij onder meer op als actrice in de productie Vrouwen tussen twee kulturen, die in De Balie in Amsterdam werd opgevoerd. Het stuk behandelde de culturele ervaringen van Caribische studenten in Nederland.

Mogelijk ligt haar meest blijvende bijdrage echter in haar visie op theater. Voor Lasten was theater niet alleen amusement, maar ook een middel om mensen te vormen, bewustzijn te creëren en gemeenschappen met elkaar te verbinden. Publicaties over de culturele geschiedenis van Aruba wijzen onder meer op haar aandacht voor theater in de wijken en voor verschillende vormen van expressie waarmee kunst toegankelijker kon worden gemaakt voor een breder publiek.

Tot voor kort bleef Lasten nauw betrokken bij culturele en educatieve ontwikkelingen. In oktober 2025 maakte zij deel uit van een delegatie die verbonden was aan de Amsterdamse Hogeschool voor de Kunsten en een bezoek bracht aan het Departamento di Cultura Aruba in het kader van samenwerking op het gebied van onderwijs, cultuur en wetenschap. De regering omschreef die ontmoeting als productief en inspirerend voor de toekomst van de creatieve en educatieve sector op Aruba.

Ook in februari 2026 werd Lasten nog gezien bij culturele activiteiten. Zo was zij aanwezig bij een lezing van Fundacion Lanta Papiamento in de Nationale Bibliotheek, waar verschillende personen uit de gemeenschap bijeenkwamen ter ondersteuning van de ontwikkeling en het behoud van taal en cultuur.

Haar nalatenschap gaat daarmee veel verder dan een opsomming van theaterproducties. Amy Lasten leidde mensen op, creëerde kansen, droeg bij aan de professionalisering van het theater en hielp een generatie vormen die de Arubaanse cultuur beschouwt als iets dat studie, discipline en ruimte om zich te ontwikkelen verdient.

Met haar overlijden verliest Aruba een belangrijke persoonlijkheid uit het culturele leven. Maar via de acteurs, docenten, makers en studenten die zij heeft begeleid, en via het culturele landschap waaraan zij heeft helpen bouwen, zal de invloed van Amy Lasten aanwezig blijven.

Noticiacla wenst haar familie, vrienden, collega’s en de gehele Arubaanse culturele gemeenschap veel sterkte met dit verlies.