Fazio: Situatie douane is 'mission impossible'

ORANJESTAD - Luchthavendirecteur James Fazio is niet blij met het verloop van het infrastructuurproject  van onder meer de douane. Reden waarom hij het project heeft gestopt. Dat levert een verlies op van 800.000 florin. Dit alles omdat de douane zich niet wil houden aan gemaakte afspraken. En dat terwijl Fazio de werkruimte van de douane juist meer effectief en productief wil maken.

ONGEBRUIKTE RUIMTES

Volgens Fazio was er bij de douane sprake van ongebruikte ruimte in het deel waar zij de inspecties uitvoeren (de douane gebruikt maar 10%) en die wilde hij meer productief maken. Ook is bekend dat de douane de inzet van personeel in de middag beperkt tot 5 personen. “Wij wilden samen met de douane en de directie een plan maken hoe wij de ruimte efficiënter konden gebruiken en de 5 douanebeambten effectiever konden inzetten en hun betere middelen konden geven om hun controles effectief te kunnen uitvoeren aan de grens. “We erkennen dat de douane belangrijk werk verricht,” aldus Fazio, “Het werd tijd om iets beters voor hun te doen. Daarom wilden we 60% van de ruimte opnieuw ontwikkelen.”

CAR RENTAL

Daarnaast speelde de kwestie van de autoverhuurbedrijven. Dat verliep volgens Fazio niet correct: “Toeristen werden op straat aangesproken door illegale verhuurders. Dat is niet goed voor de luchthaven en geeft de toeristen een slechte indruk van Aruba,” aldus Fazio. Het ging om autoverhuurbedrijven die geen kiosk hebben bij de luchthaven. “Er waren er bij die niet eens een legale carrental zijn. Dat weten we. En we kregen hier ook veel kritiek op van de 10 carrentals die wel op de airport gevestigd zijn.” Als oplossing was bedacht om de carrentals een desk te geven in de ruimte waar ook de bagageclaim is. “Dan zouden de passagiers, terwijl zij op hun koffers wachten, een auto kunnen regelen.” De bagageclaim-afdeling is een onderdeel waar de luchthaven niet goed op scoort. En dit zou een mogelijkheid zijn om daar verbetering in aan te brengen.

CONCESSIE

Om dit alles te kunnen realiseren moesten er wel enkele concessies worden gedaan waar de luchthaven niet blij mee is, gaf Fazio toe. Zo konden de kiosken niet binnen worden geplaatst. “De douane had moeite met de kiosken en wij hebben nu een muur geplaatst zodat de passagiers eerst langs de douane moeten en vervolgens naar de carrentals kunnen. We zijn daar niet blij mee, maar we hebben toegegeven. We vonden het namelijk voor beide partijen een positief plan,” aldus Fazio. Toch is het de laatste maanden niet gelukt om het eens te worden met de douane. 

De indruk dat de douane recentelijk een akkoord heeft bereikt met de luchthaven dank zij een staking, is niet helemaal correct, verzekerde Fazio aan NoticiaCla.com. Zo zou de douane maar een klein deel van de ruimte af willen staan voor de carrentals, maar volgens de CEO is dat deel te klein voor het beoogde doel. “Dat is niet functioneel en wij gaan geen geld meer stelen in een plan dat niet functioneel is,” stelde Fazio, die erg teleurgesteld is door de situatie.

CONSTRUCTIEWERKZAAMHEDEN VERHINDEREN

Fazio is niet blij met het feit dat toen de constructiewerkzaamheden begonnen, enkele individuele douanebeambten op zichzelf besloten om gedurende enkele uren 100% controles uit te voeren op de bagage van de passagiers. “Als gevolg daarvan stonden 350-400 passagiers wel tot twee uur lang in de bagageruimte te wachten tot ze naar buiten mochten. Een oudere passagier is onwel geworden en had zelfs medische hulp nodig. Verschillende passagiers klaagden dat zij nooit weer naar Aruba zouden komen,” stelde Fazio. "We werden geconfronteerd met een situatie waarbij enkele douanebeambten op eigen houtje, zonder instructie van hun meerderen, onschuldige passagiers gingen afstraffen, als represaille tegen de investeringen die de luchthaven wilde doen om hun het werk gemakkelijker en hun werkomstandigheden plezieriger te maken,” vervolgde de CEO, die de situatie met de douane daarom aanmerkt als een 'mission impossible'. 

In de maanden die volgden, werd er voortdurend vergaderd en waren er telkens vertragingen. “We zijn nu op een punt beland dat het project de moeite niet meer waard is. Wij gaan niet verder met fase twee van het project,” aldus de CEO, die desondanks een mogelijkheid ziet tot verbetering, maar dan niet zoals het oorspronkelijk was gepland.

Beluister het hele interview (in het Engels) HIER.