Platform hondenverordening met integraal plan tegen hondenprobleem

ORANJESTAD – Een werkgroep bestaande uit alle belanghebbenden op het gebied van honden, werkt op dit moment aan een integraal beleidsplan om de hondenproblematiek in Aruba aan te pakken. Het is de bedoeling dat het plan in het laatste kwartaal van het jaar aan het publiek wordt gepresenteerd, zodat ook de aangepaste Hondenverordening eindelijk kan worden toegepast. Daarmee moet een eind komen aan het probleem van de loslopende honden, die op straat veel overlast verzorgen of die een onwaardig bestaan hebben.

Om een breed dragvlak voor de plannen te krijgen, zijn alle belanghebbenden en relevante instanties bij de ontwikkeling ervan betrokken. De werkgroep bestaan dan ook uit vertegenwoordigers van de dierenartsen, stichtingen, shelters, hondentrainers en overheidsinstanties zoals de Veterinaire Dienst, de Directe Wetgeving en het Toeristenbureau (ATA). Uit deze groep zijn verschillende kleine commissies gevormd die specifieke onderdelen van de hondenproblematiek onder de loep zullen nemen.

De eerste fase van de uitvoering van het beleidsplan staat gepland voor het laatste kwartaal van dit jaar en bestaat uit een bewustwordingscampagne, gericht op hondeneigenaren. Dezen zullen erop worden gewezen wat hun verantwoordelijkheden zijn en wat de consequenties kunnen zijn als zij zich daar niet aan houden. Deze campagne wordt in het voorjaar gevolgd met het daadwerkelijk optreden van de autoriteiten tegen hondeneigenaren die zich aan overtreding van de Hondenverordening schuldig maken. Voorbeelden van overtredingen zijn: honden op straat laten lopen zonder dat ze aangelijnd te zijn, mishandeling en slechte verzorging van honden en hondengevechten. De boetes varieren van 100 tot 10.000 florin.

Het grootste probleem is dat van honden die weliswaar een eigenaar hebben, maar die aan hun lot worden overgelaten, los op straat lopen en voor overlast zorgen: ze vallen andere honden, dieren of mensen aan, met alle gevolgen van dien. Het Platform honderverordening wil die eigenaren leren dat wanneer zij meer verantwoordelijkheid voor hun honden nemen, de honden ook beter onder controle kunnen worden gehouden. Het Platform zal de komende tijd meer uitleg geven over deze plannen en de effecten ervan voor de maatschappij.

Het belang voor een oplossing van het (straat)hondenprobleem is groot, gezien de effecten die dit onder meer heeft op de uitstraling van het eiland en op het toerisme. Het is bekend dat er veel klachten zijn van toeristen over de aanwezigheid van straathonden in toeristische gebieden, maar ook over de verwaarlozing van deze dieren door de Arubaanse gemeenschap. Behalve dat de straathonden een gevaar kunnen opleveren voor mensen en dieren, schaden zij ook het aanblik en imago van Aruba en daardoor het toerisme. Dat is ook de reden waarom de Arubaanse overheid geld beschikbaar heeft gesteld.

De werkgroep staat een structurele en duurzame aanpak van het probleem voor, en het ziet er naar uit dat dit de acceptatie van de plannen zal vergroten. Toch zal het nog wel enige tijd nemen voor het het hondenprobleem tot de verleden tijd zal behoren.