Ontwikkelaars Isla di Oro: Opheldering noodzakelijk

ORANJESTAD – “Wij hebben aan voorschriften voldaan. Wel hebben we bij het boren in het water fouten gemaakt”, dit bevestigde Franz Sydow, vertegenwoordiger van de investeerders Grupo Isla, verantwoordelijk voor het hotelproject Isla di Oro deze week aan NoticiaCla.com. Na de vele uitingen van bezorgdheid vanuit de gemeenschap heeft dit nieuwsportaal de investeerder gevraagd om nadere uitleg. Simpel vanwege gebrekkige communicatie zijn er fouten gemaakt met grote gevolgen. Iets wat de investeerders direct hebben rechtgetrokken en hebben toegegeven dat ze verkeerd zaten. Op zich belooft dit project, na oplevering, uniek in zijn soort te zijn maar is het wel een uitdaging om het project uit te voeren.

PROBLEMEN BIJ HET BOREN

Sydow legt uit dat de investeerders aan alle eisen voldoen en over alle vergunningen beschikken om het voorwerk voor het project Isla di Oro uit te voeren. Echter bij de boringen in het water, zijn ze gestart zonder de benodigde vergunning. “Op het moment dat wij daar, door DOW, op zijn gewezen, is het werk stil gelegd in afwachting van de nodige vergunning,” aldus Sydow. De overige werkzaamheden zijn conform de wettelijke regelingen uitgevoerd, waarbij de investeerders additionele maatregelen hebben genomen om ervoor te zorgen dat alles naar behoren loopt.

KRITIEK MILIEUACTIVISTEN

Aruba Birdlife Conservation (ABC) uitte onlangs kritiek op Grupo Isla waarbij zij foto’s publiceerde van de boringen bij Isla di Oro om aan te tonen dat deze boringen funest zijn voor de natuur. NoticiaCla.com heeft de investeerder benaderd voor opheldering daar er meerdere klachten waren over de investeringsgroep Grupo Isla. Volgens Sydow betreft het hier een simpel misverstand en wordt er een beeld geschetst dat niet klopt.

PUNTEN VAN KRITIEK

Eén van de punten van kritiek en waar vragen over zijn gesteld is het feit dat het ontwerp voor het project bekend als Zoetry@Isla di Oro ‘plotseling’ zou zijn gewijzigd. Volgens Sydow is het bij de presentatie van het eerste ontwerp aan de alle instanties, inclusief de overheid en milieuactivisten, uitgelegd wat het project precies inhield. Het eerste plan is direct goedgekeurd, ook door de overheid. Feit is dat tijdens de uitvoering het plan inderdaad is aangepast omdat men niet een kopie van een al bestaand project wilde neerzetten. Echter hadden de betrokken minister Otmar Oduber en milieuactivisten bezwaar tegen dit aangepaste ontwerp waarna de investeerder besloot het oude ontwerp te handhaven. “Maar dit speelde geruime tijd geleden”, aldus Sydow die NoticiaCla.com verzekerde dat momenteel de werkzaamheden conform het originele ontwerp worden uitgevoerd.

De geruchten als zouden de oorspronkelijke investeerders inmiddels zijn vervangen en Sydow slechts als ‘gezicht’ van de groep fungeert, berusten niet op de waarheid, aldus Sydow. Hij verzekert dat hij altijd is opgetreden als vertegenwoordiger van een groep van drie investeerders die opereerden onder de naam Grupo Isla. Hij geeft toe dat hij ook financiële belangen heeft in het project maar altijd de groep heeft vertegenwoordigd. In dat opzicht is hij inderdaad het gezicht van de groep. 

Sydow laat weten dat de groep het terrein in erfpacht heeft gekregen dus dat ook hier niets mee mis is. Het betreft hier het terrein op land, bij de entree van het eiland als het eiland zelf. Wat inderdaad nog ontbreekt, is de vergunning om in de wateren rondom dit gebied te werken maar die vergunning kan worden afgegeven als het Ruimtelijk Ontwikkelings Plan (ROP) is aangepast. Hoewel de investeerder hiervan op de hoogte was, was niet bekend dat er voor het boren in de wateren ook een vergunning vereist was. Gebaseerd op incorrecte informatie is een aanvang gemaakt het testen door middel van boringen van de hardheid van de zeebodem voor het bouwen van het hotel. Nadat zij op de fout zijn gewezen, zijn de werkzaamheden direct stilgelegd in afwachting van de vergunning. Alle andere werkzaamheden verlopen conform de vergunning en met de benodigde transparantie, aldus Sydow, evenals de andere zaken die hij moet afhandelen.

PROBLEMEN MET ACTIVISTEN

Bij aanvang van het project is contact gelegd met alle betrokken partijen waar onder de overheid. Ook is getracht in contact te komen met de milieuactivisten om hen ervan te overtuigen dat alles correct zou verlopen. Na bemiddeling door minister Otmar Oduber, die vanaf het begin al groot voorstander was van het project, heeft de investeerder contact weten te leggen met Greg Peterson van ABC. Naast ABC is ook vergaderd met 4 tot 5 andere milieugroepen die een document hadden opgesteld met aandachtspunten. Als de investeerders deze punten in acht zouden nemen, hadden zij geen bezwaar tegen het project. Volgens Sydow heeft Grupo Isla toegezegd de aandachtspunten te verwerken in hun actieplan. Er is tweemaal vergaderd met Peterson die echter ineens liet weten zich niet langer te kunnen vinden in het project. Iets wat voor Sydow onbegrijpelijk was.

TOWN HALL MEETING

De investeerders besloten vervolgens steun te zoeken voor het project en in het bijzonder steun van de directe omgeving. Er werd een zogenoemde Town Hall Meeting georganiseerd waarbij 600 personen waren uitgenodigd waarvan 500 met het plaatsen van een handtekening hun steun betuigden voor het project. Groot deel van deze voorstanders zijn buurtbewoners bij Isla di Oro.

TESTEN

In afwachting van de wijziging van het ROP is onlangs gestart met een serie onderzoeken naar de vogels, de vissen, insecten, mangrove, de kwaliteit en de stabiliteit van de grond in het gebied. Alle onderzoeken zijn verricht door experts op de diverse gebieden. Het enige onderzoek dat problemen opleverde betrof het boren naar de hardheid van de zeebodem. Alle andere onderzoeken zijn ondertussen afgerond en de bevindingen worden 10 november gepresenteerd aan de media. Daarbij zal ook worden verteld hoe de onderzoeken hebben plaatsgevonden.

HET PROJECT

Het project behelst een hotel voor eco-toeristen. Het wordt een hotel waar het behoud van alle aspecten van de natuur centraal staat. Er zal alleen het beste op elk gebied worden aangetrokken om enig probleem in dit natuurgebied uit te sluiten. Helaas is de groep bij de voorbereidingen de mist in gegaan met het boren. Dat is een feit, aldus Sydow die aangeeft dat dát het enige is wat inderdaad fout is gegaan. Ze hebben van deze fout geleerd en zijn er van overtuigd dat Aruba en het toerisme voordeel kunnen halen uit dit project. De investeerders hopen ook dat het hen gaandeweg zal lukken de milieuactivisten hiervan te overtuigen en hun twijfels weg te nemen.