CBA: Economie Aruba groeit met 0.4% in 2016

ORANJESTAD - Gebaseerd op herziene prognoses van augustus 2016, verwacht de Centrale Bank van Aruba (CBA) dat de economie van Aruba in 2016 (in reële termen) met 0,4% zal groeien, door de voorgenomen grote investeringen voor het ombouwen van de olieraffinaderij in een upgrader door CITGO. Dit heeft de CBA woensdag bekend gemaakt. Volgens de bank wordt het veronderstelde positieve effect van deze activiteiten echter grotendeels gecompenseerd door de verwachte aanhoudende tegenvallende ontwikkeling gedurende het jaar in de export van toeristische diensten, zoals gemeten door de inkomsten uit het toerisme. Dit laatste is ook de belangrijkste reden voor de neerwaartse bijstelling van de vorige prognose met 0,7 procentpunt.

STIMULANS INVESTERINGEN

De bank schrijft verder dat investeringen dit jaar waarschijnlijk een stimulans zullen krijgen, doordat verschillende in 2015 opgestarte, grote infrastructurele projecten "meer momentum" gaan krijgen. Ondanks de extra werkgelegenheid door de ombouw van de olieraffinaderij verwacht de CBA dat de consumptie maar in beperkte mate zal bijdragen aan de economische groei. Er is volgens de bank namelijk sprake van minder consumentenvertrouwen en omdat het besteedbaar inkomen in verband met de zwakke ontwikkeling in de toeristische sector zal dalen. Aan de andere kant voorspelt de bank voor 2016 een deflatie van 0,8 procent als gevolg van lagere elektriciteitstarieven en benzineprijzen en een beperkte prijsdruk van niet-energetische producten.

BETALINGSBALANS

Voor de betalingsbalans wordt voor 2016 een overschot verwacht als gevolg van een positief saldo op de kapitaal- en financiële rekening dat echter deels teniet wordt gedaan door een verwacht tekort op de lopende rekening. De grootste deviezeninstroom in de betalingsbalans komt voor rekening van de toerisme-inkomsten, buitenlandse directe investeringen en de aangegane buitenlandse leningen door de Arubaanse regering. Bijgevolg zal het niveau van de netto buitenlandse activa (exclusief herwaarderingsverschillen) met Afl. 204,4 miljoen toenemen naar Afl. 1.720,1 miljoen. Dit betekent dat de internationale reserves ongeveer 5,8 maanden betalingen van de lopende rekening dekken, ruim boven het internationale criterium van 3 maanden.

BELANGRIJKSTE RISICO'S

Als belangrijkste risico's voor deze vooruitzichten ziet de CBA mogelijke vertragingen in investeringsprojecten, met name die in verband met het ombouwen van de raffinaderij in een upgrader: "Mede gezien de geopolitieke onzekerheden in de regio alsmede het zwakke internationale economische klimaat en de toenemende regionale competitie zal de toeristische sector waarschijnlijk kwetsbaar blijven voor schokken aan de vraagzijde."

MIDDELLANGE TERMIJN BBP

Volgens de bank is de ontwikkeling op middellange termijn het (reële) BBP sterk afhankelijk ivan de snelheid waarmee de raffinaderij als een upgrader operationeel zal zijn. Om een voorlopige schatting te maken, heeft de CBA een basisscenario ontwikkeld waarin wordt aangenomen dat het ombouwen van de olieraffinaderij aanzienlijke investeringen zal genereren en vanaf 2016 een bijdrage zal leveren aan de werkgelegenheid. Voor de jaren vanaf 2018, de periode waarin de olieraffinaderij naar verwachting operationeel gaat worden, worden additionele investeringen verondersteld. In het alternatieve scenario worden er geen grote investeringen verwacht samen met een tegenvallende groei van het toerisme. Hierdoor zal op de lange termijn het groeipad van de reële productie naar verwachting significant lager zijn.

VOORGAANDE PROGNOSES

Ten opzichte van de voorgaande prognose (april 2016) merkt de CBA op dat het BBP-cijfer van 2015 mede naar aanleiding van lagere vrije zoneactiviteiten dan eerder verondersteld, nu neerwaarts is bijgesteld. Bovendien wijzen indicatoren van de private investeringen, zoals zakelijke kredietverlening en de korte-termijn perceptie van het bedrijfsleven, alsmede de import van machines naar Aruba op een hogere krimp van de investeringen vergeleken met de vooruitblik van april 2016. Bijgevolg bedraagt de daling van het reële BBP-cijfer in 2015 naar schatting 0,5 procent.

De volledige publicatie is beschikbaar op de website van de CBA (www.cbaruba.org).