Rechter De Werd: Bij Panama Papers gaat het om twee facetten

ORANJESTAD – Er moet bij de ‘Panama Papers’ rekening worden gehouden dat je hier te maken hebt met twee facetten, te weten ‘belasting ontduiking’ en ‘belasting ontwijking’. Dat zegt rechter Mari De Werd expert op het gebied van belastingen. De Werd is op Aruba om hier een afdeling voor belastingwetgeving op te richten. Belastingontduiking is niet toegestaan, terwijl bij belastingontwijking iemand naar een legale manier zoekt om onder het betalen van belasting uit te komen, gebruikmakend van bepaalde wetten die in zijn voordeel werken. “Dit kan binnen de marges van de wet”, aldus De Werd in zijn uitleg. Het is uiteindelijk aan de rechter om te bepalen of de persoon de wet op de juiste manier heeft gebruikt. “Je kunt zeggen dat je een wet op een bepaalde manier hebt gebruikt, maar de vraag is dan of dit op een verantwoorde wijze is gebeurd.”

PANAMA PAPERS EN ARUBA

De Panama Papers maken melding van 19 adressen, 4 entiteiten en 5 zogeheten ‘officers’. Zeker één van de adressen komt zeker vijf keer voor wat betekent dat er vijf instanties op hetzelfde adres geregistreerd staan. Het is niet bekend of deze instanties, omdat ze in de Panama Papers worden genoemd, zich ook daadwerkelijk schuldig hebben gemaakt aan illegale praktijken. Van de instanties die in de Panama Papers worden genoemd, is een aantal wel op Arubaanse adressen geregistreerd, maar zijn deze instanties niet fysiek aanwezig op het eiland. Op korte termijn zal hier meer bekend over worden.

ONTHULLING AANGEKONDIGD

Zoals bekend maakte een groep internationale journalisten vorige maand bekend dat zij op 9 mei de inhoud van de zogenoemde ‘Panama Papers” openbaar zou maken. Duizenden documenten kwamen die dag  beschikbaar met confidentiële informatie over zakenlieden, politici en andere prominente figuren die het Panamese kantoor hadden gebruikt om cruciale informatie geheim te houden. Interessant is dat Aruba ook op de lijst voorkomt en kan worden achterhaald wie precies cruciale financiële informatie heeft achtergehouden. Hoewel dit uiteraard niet direct betekent dat er illegale handelingen hebben plaatsgevonden, laten de documenten zien wie juist op een legale wijze heeft getracht om illegaal verkregen geld verborgen te houden om zodoende de belasting te ontduiken.

RELEVANT VOOR ARUBA

Wat deze hele zaak interessant maakte voor Aruba was de vraag welke bedrijven in de Panama Papers werden genoemd en wat er over deze bedrijven bekend zou worden. En ook, of er politici op de lijst zouden voorkomen. Ook Curaçao ontkwam niet aan deze publicatie met maar liefst dertig bedrijven, 2 cliënten, 11 begunstigden en 95 aandeelhouders waarvan informatie openbaar werd gemaakt. NoticiaCla.com blijft deze zaak volgen. Ook op de wereldmap van Wikileaks waarop betrokken landen zijn gemarkeerd komen Aruba en Curaçao voor.

VERVOLGING ARUBAANSE CLIËNTEN

Tegen Arubaanse cliënten die het Panamese kantoor Mossack Fonseca hebben gebruikt om zo de belasting te ontduiken, zal hard worden opgetreden door de Arubaanse Belastingdienst. Dat heeft minister Angel Bermudez laten weten. De verschuldigde belastinggelden zullen met terugwerkende kracht worden geïnd en daarnaast zal een flinke boete worden opgelegd. Als het nodig is, zal worden overgegaan tot vervolging, aldus de minister.

REACTIE OM

Er zijn nog geen verdachten met een Arubaans belang bekend bij het OM. Dat liet OM-woordvoerder Ann Angela NoticiaCla.com vorige maand weten, ondanks dat toen al bekend was dat er 3 cliënten en vele bedrijven en aandeelhouders van Aruba op de internationale lijst voorkwamen. “Het OM heeft ook notie genomen van de publicaties van de Panama Papers,” aldus Angela. Zij gaf aan dat het OM normaliter wel personen die zich schuldig maken aan het witwassen van gelden vervolgt.