Dowers: Preventie- en crisismanagement RIU Palace moet beter

ORANJESTAD -  ‘God zij dank dat de situatie onder controle is en dat er geen gewonden zijn gevallen,’ aldus een opgeluchte minister van Justitie, mr. Arthur Dowers, zaterdagmiddag over de brand in het RIU Palace hotel. De hoogste baas van zowel de brandweer en politie, die op grote schaal waren ingezet, was persoonlijk komen kijken om zich van de situatie op de hoogte te stellen.

BRAND

Zaterdagochtend onstond er een brand in de wasserij van het RIU Palace hotel. Werknemers van het hotel hebben eerst nog geprobeerd deze zelf te blussen, maar de brandweer moest er aan te pas komen. Toen men na het blussen de electriciteit weer aansloot, laaide het vuur nogmaals op en moest in het gehele hotel de stroom worden afgesloten. Hierdoor kwam het hotel operationeel volledig lam te liggen en moesten gasten en werknemers worden geëvacueerd.

Hotelgasten hebben vliegtuig gemist

Bijkomend probleem is dat die ochtend zo’n 300 hotelgasten huiswaarts zouden keren. Omdat uitchecken niet mogelijk was, heeft zeker de helft van de gasten het vliegtuig gemist. De gedupeerden zijn in andere hotels ondergebracht en moeten op een andere vlucht worden geboekt.

Verbetering nodig

Duidelijk is  geworden dat RIU Palace intern niet goed is voorbereid op een crisis als die van zaterdag. De overheid heeft een groot aantal afdelingen en ambtenaren moeten inzetten om alles in goede banen te leiden, omdat de onderneming zelf in gebreke bleef. Voor de minister van Justitie is dit onaanvaardbaar: ‘Volgende week gaan we met RIU Palace overleggen en bekijken of ze vrijwillig hun interne processen verbeteren of dat we met de nodige wetswijzgingen moeten komen. Een dergelijke chaos is onaanvaardbaar, er zijn geen draaiboeken voor dergelijke incidenten, niet duidelijk is wie de leiding moet nemen in het hotel en de toeristen worden de dupe.’

ECONOMISCHE PILAAR

Het toerisme is de belangrijkste economische pilaar van Aruba en het is van belang dat zowel de private en de publieke sector het toerisme koesteren. ‘Incidenten kunnen altijd voorkomen,’ aldus de bewindsman, ‘Maar hoe je er mee omgaat maakt het grote verschil. Ik heb geconstateerd dat er nog veel verbeterpunten zijn, zowel op het gebied van preventie gebied en op het gebied van serviceverlening tijdens een crisis.’