Verenigde Naties: Caribische eilanden als eerste bedreigd door stijging zeespiegel

NAIROBI - Een hoge functionaris van de Verenigde Naties (VN), Achiem Steiner, heeft gewaarschuwd dat de Caribische eilanden als eerste de effecten zullen ondervinden van de stijgende zeespiegel, als gevolg van de klimaatsverandering. Niet werd aangegeven om welke eilanden het in het bijzonder zou gaan.Steiner, die leiding geeft aan het milieuprogramma van de VN, zei in zijn inleiding zaterdag in Kenia dat de klimaatsverandering een bedreiging is voor het toerisme in het Caribisch gebied en op den duur de toeristische industrie zelfs teniet zal doen.

Steiner hield zijn inleiding ter gelegenheid van de presentatie van het vijfde intergouvernementele rapport over de verandering van het klimaat op de aarde. Uit het rapport blijkt dat de stijging van de zeespiegel een directe impact heeft op de economie van de kleine eilanden in het Caribisch gebied die in ontwikkeling zijn, nu 99% van de toeristische infrastructuur van die eilanden gericht is op de kuststreken (strand en zee). Veel van de kleine eilanden, dan wel delen daarvan, liggen niet hoger dan 2 tot 4 meter boven de zeespiegel, wat al direct de bedreiging aangeeft.

Steiner sprak ook over de effecten van orkanen en ander extreem weer op de eilanden en het feit dat hun economie vaak niet in staat is de kosten van de schade te dragen. Daarnaast had hij lovende woorden voor eilanden die zich inzetten voor duurzame ontwikkeling, zoals Barbados.