Monumentenbureau: reconstructie maakt van Rio Grande nog geen monument

ORANJESTAD –Reconstructie brengt Rio Grande niet terug en een reconstructie kan al helemaal niet worden aangemerkt als een monument. Aldus de reactie van het hoofd Monumentenbureau, Yvonne Webb-Kock, op de totale verwoesting van het pand die zaterdag plaatsvond - hoewel daar tussen het Monumentenbureau en de nieuwe eigenaar geheel andere afspraken over waren gemaakt. 'Wij betreuren dit ten zeerste,' zegt Webb, 'We waren diep geraakt toen de eigenaar van de Rio Grande Store handelde in tegenstrijd met wat hij ons heeft toegezegd en verzekerd. We vinden het erg dat we niet juist zijn geinformeerd.'

Volgens Webb heeft de eigenaar met zijn snelle optreden het Monumentenbureau volkomen verrast. 'Vier weken geleden kregen we een telefoontje dat het pand mogelijk gevaar liep te worden gesloopt. We hebben de minister van Cultuur gewaarschuwd, die ons meteen de opdracht gaf het proces van bescherming van het pand te starten,' vertelt Webb. Rio Grande zou het eerste pand in particuliere handen zijn dat onder de monumentenbescherming zou vallen. 'Het proces was al bijna afgerond,' zegt Webb, zonder aan te geven hoe lang dat nog zou hebben geduurd. Echter, voordat het zover was en het pand de status van geregistreerd en beschermd monument had verkregen, is het met de grond gelijk gemaakt.

Het Monumentenbureau neemt normaliter altijd contact op met eigenaren en ontwikkelaars, als men hoort dat bij bepaalde plannen historische gebouwen of monumenten zijn betrokkken. 'Zo hebben we ook de nieuwe eigenaar van Rio Grande gebeld en verteld dat het pand op de monumentenlijst staat en kandidaat was om een beschermd monument te worden.' Volgens Webb heeft de eigenaar haar bij die gelegenheid gezegd dat hij er rekening mee zou houden dat het pand een monument is. 'Hij vertelde mij dat hij iets moois ging maken, maar alles rond het pand zou slopen.' Daar had het Monumentenbureau geen problemen mee, zo lang het historische pand in tact in de plannen zou worden geincorporeerd. 'Dat heeft hij mij verzekerd. Wij hebben toen toegezegd gratis mee te zullen werken en we hebben zelfs oude foto's van het pand aan hem toegestuurd voor zijn architect.' Er zijn in Aruba al meer voorbeelden van historische panden met nieuwe aanbouw, zoals het Stadhuis, het Ecury-complex en het Gerechtsgebouw. De Monumentenwet beschermt op dit moment 34 geregistreerde monumenten. Er zijn nog zo'n 300 andere panden die voor bescherming in aanmerking komen. De overheid is op dit moment bezig met een wetsvoorstel om de boetes op het overtreden van de Monumentenwet aanzienlijk te verhogen.