Minister Croes hedenochtend aangehouden

ORANJESTAD - Onder leiding van het Openbaar Ministerie wordt door de Landsrecherche (LR), in samenwerking met het Recherche Samenwerkingsteam (RST) en het Korps Politie Aruba (KPA) sinds enige tijd onderzoek gedaan naar mogelijke gevallen van ambtelijke omkoping. Het onderzoek heeft codenaam Ibis.

Het vermoeden bestaat dat de ambtelijke corruptie hoofdzakelijk bestaat uit het door de voormalige minister van arbeid vragen en/of aannemen van steekpenningen in ruil voor het tekenen van een ontheffing van de arbeidsmarkttoets. Een positieve arbeidsmarkttoets door het Departamento di Progreso Laboral (DPL) of een ontheffing van deze toets is een voorwaarde voor het verstrekken van een vergunning om te mogen werken in Aruba door het Departamento di Integracion, Maneho y Admision di Stranhero (DIMAS). De ontheffingen werden door de minister in de meeste gevallen verleend nadat DPL negatief had geadviseerd. Met de ontheffing werden vreemdelingen in staat gesteld om een werkvergunning te verkrijgen.

Gedurende dit onderzoek is daarnaast de verdenking ontstaan dat de minister zich onder andere schuldig heeft gemaakt aan witwassen, ambtsmisbruik en illegale tewerkstelling. Hedenochtend zijn een tweetal personen aangehouden, waaronder de voormalige minister van arbeid. Deze verdachten zullen in verzekering worden gesteld. Daarnaast is in de woning van de minister een buitenlandse vrouw aangetroffen die is overgedragen aan de Guarda nos Costa. Onderzocht zal worden of die mevrouw legaal in Aruba verblijft, of zij mocht werken en of zij voor de minister heeft gewerkt.

Sinds 28 maart 2017 tot vandaag zijn dertig (30) getuigen en éénentwintig (21) verdachten gehoord. Acht van die verdachten zijn aangehouden voor verhoor. Van die acht bevinden zich op dit moment nog drie in voorlopige hechtenis. De verdachten die op vrije voeten zijn, blijven verdachten in het onderzoek. De beslissing wie van deze verdachten zal worden vervolgd, zal door het openbaar ministerie worden genomen op het moment dat het onderzoek is afgerond.

Naast het horen van getuigen en verdachten, is het onderzoeksteam de afgelopen maanden bezig geweest met de analyse van het tot nu toe in beslag genomen materiaal. Met name het inventariseren van het digitale beslag (gegevens op computers en bijvoorbeeld telefoons) is een arbeidsintensieve operatie. 

In het kader van het onderzoek zijn vandaag in drie panden (één woning en twee bedrijfsruimtes) onder leiding van de rechter-commissaris belast met de behandeling van strafzaken huiszoekingen verricht. Bij deze huiszoekingen is personeel van de LR, het RST en het KPA betrokken geweest. De huiszoekingen hebben geleid tot inbeslagname van onder andere administratie en gegevensdragers. 

De heden aangehouden verdachten zijn in beperkingen gesteld. Dat betekent dat zij, behoudens met hun advocaat, geen contact mogen hebben met de buitenwereld. Daarnaast is een bevel onthouding stukken van kracht in de zaak tegen de minister. De minister zal in de loop van de verhoren worden geconfronteerd met de resultaten uit het onderzoek. Om die reden zal het Openbaar Ministerie terughoudend zijn met het verstrekken van informatie uit het onderzoek. De hele conferentie kunt u HIER volgen.