Eigenaar Amazonia Restaurant doet boekje open

ORANJESTAD – De onverwachte sluiting van het Amazonia Restaurant heeft veel stof op doen waaien en vragen opgeroepen over de oorzaak hiervan, niet in de laatste plaats bij de werknemers die nu op straat staan. Donderdag is de huidige eigenaar van het restaurant, Tim Smit naar buiten getreden met een verklaring. Amazonia is tien jaar geleden geopend, maar leed de afgelopen 7 jaar volgens de eigenaar structureel verlies. Men is vervolgens met Smit, die over horeca ervaring beschikt, gaan onderhandelen over een mogelijke overname. In april dit jaar heeft Smit het bedrijf overgenomen met de bedoeling het restaurant nieuw leven in te blazen. Er werd onder meer geïnvesteerd in een sushi-bar en in agressieve marketing.

Na enkele maanden bleek het niet mogelijk om het Amazonia-concept rendabel te maken. Het ‘all you can eat’ principe waar Amazonia bekend om was, bleek in de uitvoering te duur voor de prijs die her restaurant haar klanten in rekening bracht. Toch heeft Smit de beslissing om ermee te stoppen nog maanden uitgesteld. Volgens Smit is dit de eerste keer dat een horecaonderneming onder zijn leiding niet succesvol is. De sluiting was volgens hem onvermijdelijk: “Ik heb vanaf april mijn uiterste best gedaan om Amazonia te redden. Ik heb zelf niet eens salaris gekregen, dan wel andere fondsen voor mijzelf gebruikt.”

“Ik begrijp best dat sommige werknemers niet begrijpen waarom ik hen niet eerder op de hoogte heb gesteld van de problemen waar het bedrijf mee te kampen had,” stelt Smit, die als reden hiervoor opgeeft dat hij geen paniek of demotivatie wilde veroorzaken, omdat dat intern een negatieve invloed zou hebben op het bedrijf, maar ook het zoeken van nieuwe investeerders zou bemoeilijken. De beslissing om niets te zeggen was derhalve een strategische. Bovendien heeft Smit naar zijn zeggen tot en met afgelopen weekeinde nog vergeefse pogingen gedaan om het restaurant open te houden.

“Toen bleek dat dit niet mogelijk was, zag ik gezien de financiële situatie geen andere mogelijkheid dan het bedrijf failliet te laten verklaren,” aldus Smit, die aangeeft dat hij met veel plezier zelf heel veel in het bedrijf heeft geïnvesteerd. “Daarom deel ik in het verlies dat de liefhebbers van Amazonia nu voelen. Ik ben nu druk bezig om allerlei bedrijven op het eiland te benaderen om de ex-werknemers van Amazonia aan een nieuwe baan te helpen. Ik had goede hoop dat ik het zou redden met Amazonia, maar gebleken is dat dat onmogelijk was.”