De Veer Chain Theatres verliest zaak tegen overheid

ORANJESTAD - De Veer Chain Theatres NV (The Cinemas) heeft vanochtend zijn rechtszaak tegen de overheid verloren. De rechter wees de vordering van The Cinemas om binnen twee weken een perceel domeingrond in erfpacht uit te geven, af. Het gaat in deze zaak om een stuk terrein van 5.500m2 , gelegen op de hoek van Palm Beach en de L.G. Smith boulevard/Sasaki weg.  The Cinemas heeft hier op 5 januari van dit jaar een optie op gekregen, met de bedoeling er een winkelcentrum met een bioscoop te bouwen. Ondanks aandringen van The Cinemas heeft de overheid tot nu toe de erfpacht niet uitgegeven. De rechter ging in zijn vonnis niet met de argumenten van The Cinemas mee en stelde de overheid in het gelijk.

RECHTSVRAAG

Volgens de rechter is de kern van deze zaak of “Land Aruba gehouden is op dit moment met The Cinemas al een overeenkomst te sluiten op basis waarvan een erfpachtrecht kan worden gevestigd dat vervolgens aan The Cinemas wordt geleverd.” Essentieel voor de beantwoording van die vraag is volgens de rechter wat een “optie” nu precies is. Vast is komen te staan de overheid een vaste betekenis van optie hanteert en deze ook heeft gepubliceerd op de website van de Dienst Openbare Werken. The Cinemas heeft niet bestreden daarvan op de hoogte te zijn (opmerking: in het vonnis staat dit verkeerd aangegeven, red.). Op basis daarvan heeft de rechter bepaald dat het optierecht The Cinemas geen recht geeft om door middel van een eenzijdige wilsverklaring een overeenkomst tot stand te doen brengen.

STANDPUNT THE CINEMAS

The Cinemas heeft aangevoerd dat haar een optie op het perceel is verleend en dat zij aan alle daarin gestelde voorwaarden heeft voldaan. Land Aruba zou daarom het perceel in erfpacht moeten uitgeven. The Cinemas had gevorderd dat de overheid de opdracht zou krijgen om binnen twee weken na het vonnis het betreffende perceel in erfpacht uit te geven. Door de vertraging in de uitgifte zou The Cinemas in de problemen komen, omdat het huurcontract van de huidige bioscoop in de Paseo Herencia Mall medio 2018 afloopt en een overeenkomst met een leverancier van films (Imax) kan komen te vervallen als er medio 2018 geen nieuwe bioscoop is.

STANDPUNT OVERHEID

De overheid heeft aangevoerd dat The Cinemas nog niet aan alle voorwaarden heeft voldaan en dat de bevoegde minister bovendien ruime beoordelingsvrijheid heeft bij de toetsing of aan alle voorwaarden is voldaan. Daarnaast heeft de DOW  problemen met de geprojecteerde afwatering en de ontsluiting voor het verkeer en heeft de Directie Natuur en Milieu nog geen advies gegeven. Volgens de advocaat van de overheid heeft de minister bovendien grote twijfels over de gedegenheid van de door The Cinemas geleverde rapporten, zoals het MER en SEIA rapport. De vordering is volgens de overheid daarom prematuur.

BESLISSING RECHTER

Volgens de rechter slaagt het verweer van de overheid. Naar zijn mening is in het kort geding onvoldoende gebleken of The Cinemas aan alle voorwaarden heeft voldaan en waarom het Land onder deze omstandigheden gedwongen zou moeten worden om de erfpacht uit te geven: “De belangen van The Cinemas wegen daar niet tegen op.” Dat de huurovereenkomst in de Paseo Herencia Mall medio 2018 eindigt komt volgens de rechter geheel voor rekening van de The Cinemas zelf. Bovendien is niet gebleken dat de huur niet kan worden verlengd. Ook dat het contract met Imax zou kunnen beëindigen is geen reden om de overheid in dit stadium van de projectontwikkeling te dwingen tot het sluiten van een erfpachtovereenkomst. De rechter heeft om die redenen de vordering van The Cinemas afgewezen.

De Aruba Birdlife Conservation had zich in deze zaak met toestemming van de rechter aan de zijde van de overheid geschaard. Omdat de vordering van The Cinemas al op andere gronden was afgewezen, kwam de rechter niet meer toe an de beoordeling van het verweer van ABC. Wel is The Cinemas veroordeeld om naast de proceskosten van de overheid ook die van ABC te betalen. The Cinemas heeft twee weken om in beroep te gaan. Lees het vonnis HIER.

Foto: archieffoto NoticiaCla van de behandeling van de zaak op 20 juni jl